Nu gäller det IFK

Skratt och glädje hänger i den fuktiga oktoberluften på Gröndal i centrala Kalmar. Man skulle kunna tro att det är ett topplag, rent av en serieledare, som tränar den här torsdagen och förbereder sig inför en slutspurt som av allt att döma kommer sluta i uppflyttning till en högre division.

Verkligheten är raka motsatsen. IFK Kalmar är ett lag som, med två omgångar kvar, ligger på nedflyttningsplats i fotbollens elitetta. Bakom skratten finns ett allvar och en respekt för uppgiften som väntar. Det första hindret i jakten på en elitettanbiljett till nästa säsong ställs IFK inför i dag, Borlängelaget Kvarnsveden.

– Den här matchen är "do or die". Det är skrämmande, så klart, säger den amerikanska mittfältaren Erin Gunther.

Kan du slappna av någonting inför en sådan här match?

– Det är målet. Jag är en sådan person som inte vill tänka på matchen innan, jag vill bara gå ut och köra. Nu får du mig att tänka på den, haha.

Trots matchens betydelse och den under samtalet uppkomna nervositeten säger Gunther att det är en avslappnad trupp som ställs mot Kvarnsveden. Intrycket delas av försvararen Emma Jones.

– Det känns som att andra sätter mer press på oss än vad vi gör själva. Jag tycker ändå att vi är relativt lugna, så det känns bra, säger hon.

– Problemet är att så har det känts inför många matcher.

Backkollegan Elin Olofsson förmedlar också en harmonisk bild. Hon har vänt anspänningen till något positivt.

– Det är sådana här matcher man vill spela, som gäller lite. Sedan hade vi kunnat ha lite bättre förutsättningar, samtidigt har vi allt att vinna. Det är bara att släppa loss och spela som vi gjorde i sista halvleken i senaste matchen, säger Olofsson.

Då, hemma mot AIK, vann man den andra halvleken med 1–0 tack vare en klar prestationshöjning efter paus. Ska drömmen om elitettan 2014 bli sann behövs 180 sådana minuter till.

– Jag tror att vi har en bra chans. Vi är redo, tror Erin Gunther.