Ett liv i ishockeyns tecken – nu ska Kalmar HC hylla 'Puffen': ”Kommer bli någon tår”

Ishockey i allmänhet och Kalmar HC i synnerhet var något av en familjeaffär hemma hos Mikael ”Puffen” Persson. Mamma Gudrun stod i kiosken på 90-talet medan han själv blev materialare i A-laget som 14-åring, vilket var i samma veva som han själv slutade spela. Numera framlidna pappa Lasse kom också att bli materialare när Kalmar HC under ett par säsonger blev Kalmar Knights.

Det mesta i Mikael Perssons 46-åriga liv har kommit att handla om ishockey. Men trots 30 år i Kalmar HC har han aldrig någonsin blivit intervjuad.

Förrän nu.

– Det här är första gången. Jag håller mig alltid undan sådant här, jag gillar inte att synas. Det är inte min grej, jag gör mig bästa i bakgrunden, säger Mikael ”Puffen” Persson blygsamt.

Du är väl inte i bakgrunden i omklädningsrummet?'

– Nej, där är jag ju med, men det blir mer familjärt där. Det blir inte så formellt.

Faktum är att han blev materialare tack vare legenden Ivar ”Iffe” Lundqvist son, Johan, som tog in honom i A-laget.

– När jag började spelade Magnus ”Flage” Johansson, Christian Johansson, Henrik Arvidsson och sedan kom hela ligan från Norrland; Hannu Tahvanainen, Fredrik Jakobsson, Jonas Lindbäck. Jag fick vara med och det var jäkligt roligt. Det blir som en enda stor familj, man håller ihop oavsett om det är sommar eller vinter.

Vad är det som har lockat med att alltid vara i ishallen?

– Alla kompisarna var ju här. När många av de som var lika gamla som mig flyttade vidare kom en kull född 1990 in i bilden. Då var jag med där och det var också jäkligt roliga år. Ska man vara ärlig är det den som har byggt det vi har nu. 90-kullen var den stora kullen och de ville någonting. Mikael Friberg var den som var med längst och när jag träffar alla pratar man fortfarande lite skit.

Det har gått från att vara en syssla på ideell basis till att bli en heltidsanställning i Kalmar HC. Den här säsongen är den första som Persson kan lägga all sin tid på att vara den som slipar skridskor, beställer klubbor, tvättar, fyller vattenflaskor och snackar med grabbarna i laget.

– Jag körde lastbil förut, förra säsongen körde jag två dagar i veckan också. Vi brukar vara här vid åtta på morgonen för att gå igenom allt, grabbarna kommer runt halv nio och vid 10.50 börjar träningen. Sedan är målet att gå hem någon gång efter klockan två, men det blir också långa resor på tre–fyra dagar ibland.

Vid sidan av hockeyn och Kalmar HC har Persson tre barn varannan vecka: Pontus och Rasmus, 17, och Wille, 10. Han tvingas pussla en hel del för att få ihop det till träningar och matcher.

– Det hade aldrig funkat om grabbarna inte hade ställt upp. De stora tar alltid den lille och han är med här ibland också. Pontus har gått i mina fotspår och är materialare i J18 och J20 nu. Är vi på bortatripp brukar deras mamma ställa upp och hjälpa till, men de två stora gör ett jättejobb.

Vilka är den roligaste spelarna du har haft att göra med?

– Jag gillade gänget från Norrland; Patrik Högström, Hannu Tahvanainen med flera. De var fenomenala på att hitta på grejer och då hade vi lite framgångar också. Gänget vi hade förra året var väldigt lätta att ha att göra med också och Daniel Stolt har lyckats i år också.

Vem har varit petigast under alla år?

– Daniel Bucht var värst, men då snackar vi 90-tal. Han kunde ringa och prata vinklar på klubborna på kvällarna. Han var extrem, haha! Det har varit jäkla många härliga gubbar som har passerat under åren.

Vem är den bästa spelaren under alla år?

– Magnus Sandberg (nybliven TV-pucksvinnare med Småland) gjorde det väldigt bra. Han var lagkapten i Mora under rätt många år och det är en Kalmarkille också. Han var jordnära och driver en hockeybutik i Jönköping i dag.

På fredagskvällen ska han uppmärksammas för sina 30 år som materialare i A-laget i samband med att Kalmar HC tar emot Karlskoga på hemmaplan. Något han ser fram emot med skräckblandad förtjusning.

– Jag ska tydligen ut på isen och har blivit blödig med åren. Det kommer nog bli någon tår och mina grabbar ska ut på isen också. Det blir nog lite gåshud och jag har aldrig tänkt på att det har varit så många år.

Vilket är det bästa Kalmar HC-minnet?

– Det var när vi gick upp i Hockeyettan i Borås, vi hade strävat efter det. Sedan ligger matchen mot Valdemarsvik, när vi gick upp i division 2, mig varmt om hjärtat. Då var det en Kalmarkille (Mikael Friberg) som avgjorde och det värmer lite extra.

Du har gjort 30 år nu – hur många år till blir det?

– Jag har sagt att jag ska sluta varje säsong nu. Kontraktet går ut efter säsongen, men Daniel (Stolt) har redan öppnat upp för nästa år. Nu får man göra något som man har drömt om.

Avslutningsvis – var kommer smeknamnet ”Puffen” från?

– Det var när Anders Rörhed (gammal Kalmar HC- och Nybro-tränare) tog över 1995. De flesta säger bara Persson, men ”Puffen” har kommit tillbaka nu på senare år. Det har hängt i sedan dess bara.