Efter tuffa året – förre KFF-spelaren hyllar stödet han fått i Öster

Under torsdagen gjorde Öster sin näst sista träning inför det som alla med intresse för klubben går och väntar på.

Den avgörande matchen i Degerfors på lördag 15.00 – där Öster är ute efter att ta den andra direktplatsen till allsvenskan.

– Väldigt roligt. Man har det här lilla pirret i magen som är viktigt. Vi ska se det som en vanlig match, göra det vi brukar göra och inte försöka med nånting annat. Men samtidigt ta vara på den här lilla extra energin som automatiskt finns, säger Sebastian Starke Hedlund.

Mittbacken i Öster spelade 90 minuter i 5–2-segern mot Skövde i söndags, när Mattis Adolfsson var avstängd. Men vem av dem som startar bredvid Ivan Kricak i sista omgången av Superettan gavs det inga indikationer på under träningen.

– Vi är tre mittbackar som slåss om två platser och nu i den här fasen av säsongen är det för mig skit samma vem som spelar. Så länge vi går ifrån planen nöjda och med tre poäng är jag nöjd.

Oavsett om han startar eller inte väntar en häftig upplevelse med ett tusental Österfans på plats på Stora Valla.

När vi pratar om han har varit med om något liknande tidigare i sin karriär säger han:

– Den här matchen är absolut den största. Jag har varit med om liknande på Island, men det är helt annorlunda nivå här och att det är i Sverige gör ju saken ännu större. Mycket står på spel, men det ska vi ta som något positivt och bara ta vara på energin.

Hur laddar du upp?

– Exakt som vanligt. Det är en vanlig vecka. Hämta barnen på förskolan, leka med dem och ta hand om dem. Det är till stor hjälp. De får ju verkligen en att tänka på annat vilket är positivt. Anspänningen kommer automatiskt ändå, men den får gärna komma på matchdagen.

Sebastian Starke Hedlund är i slutskedet av sin andra säsong i Öster. Och det blir fler matcher i klubben, då han nyligen skrev på ett nytt kontrakt.

– Jag är väldigt glad och tacksam för att Öster ville ha kvar mig. Det var det jag ville också, det känns väldigt bra.

– Öster har fått en speciell betydelse för mig under de här två åren. Jag trivs väldigt bra med alla i laget och runt omkring. Så det känns jättebra.

På vilket sätt en speciell betydelse?

– Om vi bortser från det sportsliga ... Jag kommer från ett ganska tufft privat år när min mamma gick bort i somras. Jag har verkligen känt den här stöttningen från alla i föreningen och laget. Det är på riktigt. Man bryr sig om människan som finns där i fotbollsspelaren och det värderar jag väldigt högt.

– De frågar hur jag mår. Har jag behövt åka hem för att jag känner det har det varit ”fundera inte ens”. Det har gjort att jag kan slappna av och jag skulle säga att det inte alls är självklart i fotbollskulturen, vilket det borde vara.

Han berättar att det som hänt privat påverkat fotbollen ganska mycket.

– Att komma hit till träningarna har varit som en frizon för mig eftersom jag trivs väldigt bra i laget och känner mig hemma här. Det är då jag kunnat koppla ifrån det lite.

– Men jag har märkt på mig själv att det inte varit samma energi. Fokus har legat på matcherna, att hjälpa laget när jag väl fått spela. Det tycker jag väl att jag lyckats med, men jag har inte orkat vara på topp hela tiden.

På planen har det bara blivit sex starter och tolv inhopp i år – jämfört med 27 starter i fjol. Det privata har gått hand i hand med hans fotbollsår.

– Därför ser jag fram emot att först avsluta den här säsongen, men sen ser jag det som en liten nystart för mig själv att hitta tillbaka till den fotbollsspelaren jag vet att jag är. Som jag kanske inte har känt hela det här året. Så det är nånting jag ser fram emot.

Nästa år kan ni möta Malmö FF och andra allsvenska storklubbar här inför välfyllda läktare. Vad tänker du när jag säger det?

– Så klart hade det var roligt, men vi är inte där än. Det tycker jag man får vänta med att prata om.