Christian Gustafsson: Christian Gustafsson: Tio dagar som pekar ut riktningen – vad och var vill ni vara, IKO?
Det är alltjämt, en månad in i serien, knivigt att få något bestämt grepp om serien. Det vi kan slå fast är att det är en jämn serie. Efter tio omgångar förra hösten ledde Skellefteå på 23 poäng, medan Timrå var näst sist på nio.
Nu leder Växjö på 19 medan IKO är nästa sist på elva.
Hade IKO – som efter nio matcher i fjol hade plockat 14 poäng – vunnit mot Luleå i lördags hade de nu legat åtta där och då. Större är inte marginalerna.
Om Skellefteå torskar och IKO vinner torsdagsfajterna och IKO slår Skellefteå på lördag, ja, då är IKO hux flux före nyss-succélaget från norr.
Samtidigt – det är ödesdigert att halka efter. Inte minst mentalt.
Förra säsongen var Timrå och Djurgården sist efter tio omgångar. Det var också de två som möttes i liv och död-kvalet framåt våren. Året före var kvalduon HV71 och Brynäs bottenlag i stort sett hela vägen, precis som IKO och Leksand 19/20 och Timrå och Mora 18/19.
Serien sätter sig många gånger relativt snabbt, inte minst i bottenträsket. Det gäller att hålla sig borta från kvicksanden och det mentala stök som kommer som ett brev på posten.
Det kvittar hur strukturerad tränartrojka du har och hur stark spelartrupp du har (hej HV!) om det börjar krasa in grus i maskineriet, om du börjar se lagen där ovanför glida i från poäng för poäng.
Det leder till en svårhanterlig stress och press, yttre (och kanske inre) krav på att (panik)värva, en mental filt som klistrar sig fast och är smått ogörligt att bli av med.
Nu säger jag inte att IK Oskarshamn är på väg att dras mot detta redan nu, jag påpekar bara faran i det och vikten av att haka på klungan, som Vacchi/Adamsson hade sagt när det drar ihop sig till franska L’Alpe d’Huez-klättringar i Briançon.
• • •
Med det sagt.
Nu väntar fem matcher på tio dagar. Match i stort sett varanann dag. Leksand i Leksand torsdag kväll, Skellefteå hemma på lördag och Timrå i Timrå på tisdag innan det stundar dubbel SM-kvartsfinalsrepris mot Rögle. Hemma på torsdag och back to back-retur i "Hajtanken" nästa lördag.
I stort sett maxar IKO bussåkandet. Varannan hemma, varannan borta. Typ de längsta bussresorna som görs innan det blir flyg.
Avancerad logistik, massor av mil i buss.
Och så alltså snudd på krav att göra en stark tiodagarsperiod sett till nyligen avklarade resonemang.
Det är fem tuffa duster som väntar, med start i Tegera Arena. Faktum är att IKO aldrig har vunnit en SHL-grundseriematch i Leksand. Det blir en massiv biff att sätta gaddarna i.
Jag ska inte sätta något exakt "si eller så många poäng måste ni ta"-krav, men konstaterar frankt att det nog gäller att åtminstone ligga och skvalpa nånstans runt hälften av poängen det spelas om.
• • •
Kanske kommer den allra bästa segerchansen på lördag kväll. IKO hade lätt för Skellefteå förra säsongen och vann båda hemmamatcherna. Särskilt minns man 8–5-explosionen i november.
Nu kommer "Skell-hell" – som är på bortaturné – dessutom både formsvagt, tre raka torsk, och med ett decimerat lag. Forwardsstjärnorna Oscar Möller och Joakim Lindström saknas liksom målvakten Linus Söderström.
• • •
Men matchen i all ära. Den stora frågan på lördag blir: Håller isen?
Redan har den krackelerat tre gånger. Pressen på personalen är monumental.
Veckan har ägnats åt drastiska åtgärder. Isen har i stort sett smälts ned och byggs från grunden. Allt för att få bort den luft-is som tro ha åsamkat problemen.
Nu blir det examen inför öppen tv-ridå.
Ska vi gissa hyggligt pulspåslag på arenachefen Olof Eriksson, fritidschefen Daniel Stenberg och vaktmästararmadan framåt 18-tiden?
• • •
Förresten, det är notabelt vad svårt IKO har för Luleå på hemmais.
Kolla den här resultatraden över de fem senaste mötena: 1–4, 2–5, 2–5, 2–5, 2–5.
4 x 2–5 och så 1–4 i lördags.
9–24 i målskillnad, noll poäng senaste fem.
Det är som att norrbottningarna gör två snabba, kväver hela arenan med en våt filt och, vips, så är matchen slut. IKO har liksom inget motmedel mot Luleås bulldozerhockey.
• • •
Ryktas emellertid om all time high i BGHC-barerna i lördags. Inget ont som inte har något gott med sig.
• • •
Det blir inget kanadensiskt brödramöte i Tegera.
John Quenneville puttade till den assisterande domaren i senaste omgången, är avstängd mot IKO och får nöja sig med att se lillebror David från läktarplats.
Taskigt också för pappa Quenneville som flugit in från Kanada för att se grabbarna göra upp.
• • •
Leksand har fått hem Emil Heineman från Montréal Canadiens. Forwardstalangen är dock skadad och kommer inte till spel mot IKO.
• • •
Kim Rosdahl ser ut att få lämna Rögle redan nu. Synnerligen märklig rekrytering av Abbotts. Inte ens ett dussin matcher – out! Elite prospect-värvning? Eller räknade de så hårt med att Fredrik Olofsson inte skulle få NHL-kontrakt och att de skulle kunna lira dem som duo?
Det är ändå en spelare som kostar runt 150 000/månaden.
Märkligt, var ordet.
• • •
Till sist.
Höstlöv från blå, massiva skymningar framför mål, pucken i nät.
Där har ni hockeyns minst intellektuella sätt att göra mål.
Borde bara räknas som ett halvt mål.
