Häxpark för halv miljard skulle byggas vid E 22

Det var tidig sommar 2010 när pressen kallades till Mönsteråsgymnasiet. I ett hörn, halvt gömd av en skulpterad trollgubbe, stod kommunalrådet Roland Åkesson. Med sig hade han den holländske författaren och företagaren Ton Theunis. Inför ett samlat medieuppbåd presenterade de en plan på en jättelik temapark vid E 22, strax söder om Mönsterås. På det stora skogsområdet skulle det byggas en trollby med talande träd och sagoväsen, ett stort Törnrosaslott, Hans och Gretas hus samt restaurang, butiker och ett hotell med 800 bäddar.

– Vi har letat överallt, men just det här området är fantastiskt, sa Ton Theunis lyriskt.

Platsen hade Theunis fastnat för efter att ha sett häxan på Oskarshamns välkomstskylt vid E 22. Han slog fast att hela regionen hade en tydlig koppling till häxor, tomtar och troll.

Vissa var tidigt öppet kritiska. Barometerns ledarskribent konstaterade att det förutom 500 miljoner kronor i investeringskostnader också fattades ”400 000 besökare som ska betala 500 kronor var för att titta på halvstora trädgårdstomtar i skogen utanför Mönsterås.”

Ton Theunis menade att parken hade alla förutsättningar att locka storpublik. Till skillnad från nöjesparker som hela tiden måste bygga större och större åkattraktioner skulle Witch World satsa på något annat än adrenalin. ”Själva essensen av sagor”, förklarade Theunis.

– Alla kommer att tycka att det är spännande, till och med mer spännande än en berg- och dalbana, sa han.

Holländaren visade skisser och modeller över en trollby i skogen där besökarna stötte på sagofigurer som både rörde sig naturligt och konverserade med publiken.

När planerna sprack i Mönsterås gjorde han ett nytt försök hemma i Holland. Nu har han misslyckats även där. Så varför ger Ton Theunis inte upp?

Snart meddelade Mönsterås kommun att den planerade öppningen 2014 hade skjutits fram ett år, men att projektet rullade på. En delegation från kommunen och regionförbundet hade bland annat varit på plats i Holland och tittat på förebilden – temaparken Efteling.

Tiden gick, prislappen steg från 500 miljoner till 600 miljoner och vidare till närmare 700 miljoner kronor. Fortfarande var det oklart hur satsningen skulle finansieras. Ton Theunis uppgav sig föra samtal med holländska riskkapitalister och sommaren 2012 verkade diskussionerna ha nått ett genombrott. ”Drömmen nära att bli sann”, slog Barometern-OT fast.

Ett halvår senare hade inget avgörande hänt och kommunalrådet Roland Åkesson hade delvis givit upp hoppet.

– Från kommunens sida ligger vi lågt och gör inte någonting. Personligen tror jag inte att han kommer att lyckas lösa finansieringen, sa Åkesson om den holländske entreprenören.

Ett uttalande som fick Theunis att gå i taket. I ett brev till kommunalrådet kallade han beskedet för respektlöst, att det kom som en total överraskning och att ”vi är mycket besvikna över att behöva läsa i tidningen att du ändrat åsikt”.

Åkesson tog den holländska uppståndelsen med ro.

”Vi förbehåller oss rätten att svara officiellt på de frågor media ställer”, kommenterade han brevet.

Efter det öppna bråket dröjde det bara veckor innan Mönsterås kommun satte definitiv punkt för sagan om sagoparken. I ett brev till initiativtagaren slog man fast att hans företag inte uppfyllt de åtaganden som angavs i avsiktsförklaringen.

Roland Åkesson uppgav att han varit tveksam till projektet under lång tid.

– För cirka ett år sedan erbjöd vi oss att skicka ner en rådgivare som vi hade utsett för att träffa eventuella finansiärer i Holland, men det blev aldrig av. Vi fick uppgifter om att de ville vara hemliga, men vi tolkar det som att de inte fanns, sa han till Barometern.

Theunis blev både förvånad och irriterad av beskedet.

– Med tanke på det märkliga agerandet ­kanske man vill röja oss ur vägen för att genomföra något eget projekt i området, spekulerade han.