Bella Stenberg: Bella Stenberg: Dolly Parton har hittat ett nytt sätt att hylla sin familj på
Att just Dolly Parton gräver i sina rötter och hyllar sin hemtrakt och familj är inte förvånande. Det är 60 år sedan countryikonen gick ut Sevier County High School och flyttade till Nashville för att jaga sina drömmar.
Hon må ha lämnat men i födelsekommunen finns hennes nöjesfält Dollywood. Vägen Dolly Parton Parkway. En staty utanför skolan.
Men det är inte som underhållare Dolly Parton gjort sin stora insats för countyt. Hon växte upp med tolv syskon i ett fattigt hem och har inte glömt hur det var.
Det är många år sedan nu som jag var i nordöstra Tennessee för att utforska Pigeon Forges osannolika blandning av helylle och amerikansk kitsch. Dollywood samsasdes med andra stjärnors temarestauranger (middag med sötpotatis och kyckling åt vi på countrybandet Alabamas grillrestaurang, frukostpannkakorna med lönnsirap och bacon på stjärnan Alan Jackson's Showcar Café) och otaliga andra shower och attraktioner. En av dem är The Dolly Parton Stampede, en häst- och musikshow där kycklingar, grisar, strutsar, duvor och vid jul även kameler, kor, får och åsnor medverkar.
Samtidigt är Sevier County ett så kallat dry county. Restauranger och barer får servera alkohol, men det går inte att köpa i affärer. Good, clean family fun ska det vara.
Samhället med drygt 6 000 invånare ligger vid infarten till USA:s mest besökta nationalpark, Great Smoky Mountains National Park med dimhöljda, trädbevuxna sluttningarna och en väg som slår knut på sig själv. Varje år kommer miljontals turister till orten. Dollywood lockar runt tre miljoner besökare.
Själva Dollywood påminner om Liseberg. Hederligt ofarligt familjenöje, men i en udda mix. Allt är givetvis större, brantare och snurrar snabbare och skvätter mer. Bredvid en hisnande berg- och-dalbana med loopar och skruvar visas gammaldags hantverk från bergen upp i små stugor. Intill en kopia av Dollys påvra barndomshem finns scener där bland annat hennes släktingar uppträder. Museet visade upp modelldockor i naturlig storlek med Dollys kläder och en film berättade om hennes inspirationskällor.
Dollywood som öppnade för snart 30 år sedan är en av de största arbetsgivarna i regionen. Två år senare grundades Dollywood Foundation för att stödja utbildning och förbättra livsvillkoren i kommunen. Imagination Library-programmet började med att ge varje lokalt barn en bok i månaden från födseln till lekskolan och skickar nu även böcker internationellt.
Det är inte överraskande att den familjekära entreprenören hittat ännu ett sätt att lyfta sin familj. Eller att resultatet ur ren musiklyssnarsynpunkt är ojämnt, åtminstone i den handfull låtar som släppts innan albumet. Släktingar från flera generationer medverkar, och det är klart att det blir orättvist att jämföra hennes familjemedlemmars musikalitet med hennes unika.
Kusinen Richie Owens som producerar skivan gör en fin Steave Earle-aktig duettinsatts i ”Tell me that you love me”. Andra texter drar åt musikalberättande, som i ”The Orchard: ”min mormor, hon var snäll och vis som ingen annan” // ”min farfar, han var så stolt över sin familj och sin ära”. Låtens budskap är att allt hänger ihop och att familjen är som en fruktträdgård vars arv växer vidare.
Kanske blir själva historien tydligare i kortdokumentären som ska handla om föräldrarnas familjer, fadern Parton och modern Owens, och följa dem från Storbritannien på 1600-talet till livet i dagens Great Smoky Mountains.
Projektet handlar inte bara om familjen, utan även om samhället och Appalachernas rika musikalitet.
