Christian Gustafsson: Christian Gustafsson: ”Vad jag tycker om Engströmpetningen? Det beror helt på IKO:s avsikt”
Jonas Engström hade långt i från någon bra säsong i fjol. Det kan ingen säga. Han spelade samtliga 55 matcher, gjorde ett mål, sju poäng och hade minus 14. Nu är det alls inte nödvändigt att en lagkapten är en av lagets bästa spelare, men Engströms sportsligt allt mer perifera roll spelar garanterat in här.
C:et på bröstet har gjort honom snudd på opetbar. Han borde i ärlighetens namn ha varit utanför laget vid vissa tillfällen, men just faktumet att han varit kapten har gjort att han ändå fått fortsätta spela.
Man petar liksom inte kaptenen. Den typen av hierarkier rubbar man inte, åtminstone inte under brinnande säsong.
• • •
Nu har alltså IKO-ledningen tagit det, får man säga, kontroversiella beslutet att peta Jonas Engström som lagkapten. Man rycker C:et och sätter det på Oscar Engsund, hemvändaren, hemmasonen.
Det är ofrånkomligt ett uppseendeväckande beslut att ta bort C:et på spelaren som varit kapten i åtta år, spelaren som i mångt och mycket baxade upp IK Oskarshamn i SHL, den eviga hjälten som har den tydligaste ”tröjan i taket”-auran på mången år.
Jonas Engström är liksom inte vem som helst i den här klubben, den här stan.
Det är sällsynt att spelare petas som kapten över huvud taget. Att någon som varit det i åtta år plockas bort – kan det ens ha hänt?
• • •
Jag hör rykten om att kaptensbeskedet inte landade särskilt väl hos Jonas Engström.
Tvärt om.
Och det är klart att det blir en speciell situation för honom. Nu är han inte längre den ikoniske, untouchable-ige lagkaptenen. Nu är han bara en spelare som nästan vem som helst, som skrinnar in till matcherna och som spatserar på Flanaden.
Samtidigt är det så här elitidrotten fungerar. En tränare och en sportchef tar de beslut de tror är bäst för klubben, för laget, för framtiden. Elitidrotten är en osentimental verksamhet.
Jonas Engström gjorde själv en ”illojal” gir, när han direkt efter att han skjutit upp IKO till SHL valde att lämna för seriekonkurrenten Växjö Lakers. Då var han inte vatten värd i supportrarnas ögon. När det gick åt skogen i Växjö välkomnades han hem igen.
Därifrån har han sakta men säkert – och i kombination med att SHL blivit mycket bättre – glidit på ett sluttande sportsligt plan.
19/20 var han en av lagets bästa forwards, numera är han på gränsen till att platsa.
• • •
Jag reagerar på ett par saker i hur IKO hanterade Jonas Engström-gate under torsdagen.
Framför allt hur de medvetet valde att över huvud taget inte nämna honom vid namn i de två långa intervjuvideorna – med Martin Filander och Oscar Engsund – som kablades ut i klubbens officiella kanaler. Som att han inte existerade.
Det var som att ledningen sagt: "Och säg nu för helvete inget om Engström, nämn honom inte!". Mer klädsamt hade det varit att åtminstone ta in honom i resonemanget. Tacka för kaptensåren. Ge kontext åt även andra halvan av historien, inte bara den delen om varför Oscar Engsund är en bra kapten.
”Jag kan inte rå för det, men jag ser konturer av hundtassar stick upp ur jorden här.”
Ett annat sätt – om man nu avser att Jonas Engström ska vara en del av det här laget framöver – hade ju varit att redan nu utse honom till assisterande kapten. Det hade varit ett sömlöst sätt att peta med lite stil.
Nä, jag kan inte rå för det, men jag ser konturer av hundtassar stick upp ur jorden här.
Ytterligare en sak som talar för att det finns någon slags baktanke och som slår an en konspiratorisk sträng är: IKO skrev ett nytt – för en fjärdekedjespelare extremt välbetalt – treårskontrakt med Engström för bara ett drygt år sedan.
En stor del av lönen måste ha varit för kaptensuppdraget och ledaregenskaperna. Ska de nu betala en förhållandevis stor SHL-lön för en "helt vanlig fjärdekedjespelare" i två år?
Han har dessutom alla rättigheter på sin sida. Det var ju inte direkt så att han band fast Fröberg i en kontorsstol, satte en pistol mot tinningen på den fryntligt skäggstubbige värmlänningen och tvingade fram en förlängning.
• • •
Den andra nyheten, som nästan hamnar lite i skymundan, är så klart att Oscar Engsund blir lagkapten. Det tror jag ingen i hela Döderhults socken med omnejd har minsta lilla emot.
Han kommer hem till mammas gata på ett långtidskontrakt och med frälsarstatus. Han har varit assisterande kapten i Luleå och är en av SHL:s mest respekterade och aktade spelare.
Oscar Engsund kommer vara en strålande lagkapten, förmodligen under alla sex år han har kontrakt på.
• • •
Slutligen.
Hur ser jag då på kaptenspetningen? Vad tycker jag?
Det vetifan. Det beror som sagt helt och fullt på klubbens ärliga och genuina avsikt.
Är det för att IKO-ledningen tycker att Oscar Engsund är bättre lämpad som kapten och att de – genuint och ärligt – hoppas att faktumet att "slippa" C:et ska höja Engström, boosta honom och göra honom till en bättre spelare, att det lyfter både honom och laget – då tycker jag det är ett helt okej beslut.
Är det däremot, vilket blir en konspiratoriskt ofrånkomlig känsla, början på en långdragen utfrysning, där kaptenspetningen är ett första steg, där Engström framåt hösten hamnar på bänk eller läktare och där IKO hoppas att han ska tröttna och, på något sätt, bryta det dyra kontraktet – då tycker jag det är fult.
Jonas Engström förtjänar ett värdigt avslut i klubben vars stolta nutidshistoria han i mångt och mycket varit arkitekten bakom.
