Det som gäller för enskilda avlopp är allmänna hänsynsregler som innebär att den som ansvarar för en verksamhet med utsläpp också ansvarar för att minimera skadan av utsläppet eller minska risken för så kallad olägenhet för människors hälsa och miljö.

Avloppsanläggningen får inte innebära risk för miljön eller människors hälsa.

Det finns alltså inga generella regler som säger exakt vad en avloppsanläggning ska klara av, utan kommunernas miljönämnder tolkar själva miljöbalkens innebörd.

Enligt miljölagstiftningen är det däremot inte tillåtet att utan tillstånd anlägga ett avlopp med vattentoalett.

Olika kommuner kan ha olika krav inom olika områden i kommunen, beroende på hur känsliga de lokala vattendragen är, hur nära Östersjön det enskilda avloppet igger, eller hur mark- och grundvatten-förhållandena ser ut.

I allmänhet ska små avloppssystem:

• Säkerställa hygienisk säkerhet, det vill säga reducera smittämnen så långt det är möjligt.

• Skydda miljön och våra vattendrag, det vill säga reducera utsläpp av fosfor och kväve (näringsämnen), och organiskt material (syreförbrukande ämnen, BOD).

• Möjliggöra kretslopp av näringsämnen.

• Hushålla med resurser, vara användarvänliga och ge möjlighet till kontroll av reningsgraden.