Ågren fjärde IKO-produkten någonsin i Tre Kronor – Olofsson med igen
IKO-produkterna Mathias Johansson, Per Gustafsson och Oscar Engsund har alla gemensamt att de representerat Tre Kronor.
Trion är historiska och nu står det klart att de får sällskap av ett fjärde namn.
Kristdalasonen och IKO-bördige Manuel Ågren är uttagen till Tre Kronors VM-förberedande läger i Södertälje 19–23 april.
– Jag blev såklart glad när de ringde, men också lite överraskad. Vi hade precis åkt ur SM-slutspelet mot Frölunda och jag höll på att avsluta säsongen med individuella samtal och fystester. Det ska bli kul att förlänga säsongen ett tag till, säger Manuel Ågren till Barometern-OT.
Är det en pojkdröm som går i uppfyllelse?
– Ja, så är det. Jag tror alla vill spela i landslaget någon gång under sin karriär och det är hög konkurrens på platserna så det ska bli en häftig upplevelse. Jag ska försöka hinna med att njuta också, säger Ågren.
Du är nu den fjärde IKO-produkten i historien som kommer spela i blågula färger, hur känns det att höra?
– Det är ett tecken på att Oskarshamn har fostrat många bra hockeyspelare och vi får hoppas att det blir fler på den listan i framtiden.
Djurgårdsforwarden har imponerat under en längre tid i SHL. På frågan varför han just nu får chansen av förbundskapten Johan Garpenlöv tror Ågren det har att göra med hans starka slutspurt.
– Jag tror att det var avslutningen på säsongen och slutspelet. Det gick väldigt bra för min egen del. Även min spelstil har nog bidragit en del.
Hur känner du dig karriärmässigt, är du på toppen eller har du mer att ge?
– Jag är långt ifrån toppen. Jag har förhoppningsvis många år kvar att spela och om jag fortsätter utvecklas och lägger ner tiden som krävs så kommer jag bli bättre och ta nästa steg i karriären.
Under landslagslägret, med start på måndag, kommer Tre Kronor inte spela några matcher. De första landskamperna inför VM blir runt månadsskiftet april-maj där landslaget ställs mot Norge och Danmark i dubbla matcher. Där hoppas Ågren fortsatt vara en del av truppen i jakten på en potentiell VM-biljett.
– Det kommer inte bli enkelt, men jag ska ge mitt yttersta varje dag och spela mitt spel så får vi se hur långt det räcker.
IK Oskarshamn kommer nämnas i Tre Kronor-sammanhang i ytterligare ett avseende denna samling. IKO-forwarden Fredrik Olofsson är nämligen återigen uttagen efter att ha gjort sin landslagsdebut i februari.
– Det blir en lite längre säsong på så sätt, men det är bara häftigt att få vara med, säger Fredrik Olofsson.
Olofsson har bara positiva minnen från sin första landslagssamling tidigare i år.
– När jag var med förra gången i Malmö fick jag jättebra feedback. Jag kände att jag höll för att spela på internationell klass. Tre Kronor har ett väldigt enkel spel som är lätt att hoppa in i, säger Olofsson.
Vad har du för mål med samlingen, siktar du på en VM-biljett?
– Jag kommer jobba hårt och se vad som händer. Jag tog mig till landslaget tidigare än jag trodde så det är bara kul att vara med. Men när jag mår bra och spelar bra så finns alltid chansen, säger Olofsson.