Hiranos häftiga resa: ”Tycker att jag är en bättre hockeyspelare”

I mitten av förra säsongen hämtade Kalmar HC Yushiroh Hirano från Tohoku Free Blades. Men japanen hade svårt att få det riktiga förtroendet från tränaren Reine Rydberg och huserade i mestadels i fjärdekedjan. Att han sedermera lämnade Kalmar efter säsongen var inte särskilt förvånande.

Desto mer förvånande var det när Hirano plötsligt dök upp på Pittsburgh Penguins camp i höstas. Nu har 23-åringen skrivit på ett AHL-kontrakt med Penguins farmarlag, Wilkes-Barre/Scranton.

– Hockeyn här är helt annorlunda jämfört med Europa. Det var mycket mer is och det tog mig lång tid att komma in i det. Men att vinna serien och gå upp i Hockeyettan var en fantastisk upplevelse. Jag är stolt över det, säger Yushiroh Hirano till Sporten.

Och i Nordamerika har det gått bra för Hirano. Efter drygt halva säsongen har han snittat närmare en poäng per match. Matcher mot Bäcken, Olofström och Boro/Vetlanda har bytts ut mot något helt annat.

– Jag tycker att jag är en bättre hockeyspelare, men är samtidigt inte nöjd. Jag måste fortsätta jobba hårt.

Snart kan du spela med Sidney Crosby?

– Haha, jag hoppas att jag kan spela med honom någon dag. Jag vet att det inte kommer bli lätt, men vem vet vad som händer? Jag ska bara fortsätta jobba hårt.

Följer du Kalmar HC något?

– Ja, jag tycker att de har haft en bra säsong och kollar resultaten varje match. Jag hoppas de kan gå upp i allsvenskan. Man saknar lagkompisarna, de trevliga människorna och köttbullarna.