Jesper Hallberg: Allt annat än kvalserien får betraktas som ett fiasko
Till att börja med kan vi konstatera att det inte varit helt smärtfritt i Nybro Vikings under säsongen. Derian Hamilton skickades hem utan att ha spelat en enda match, Mathias Kemppi bröt tidigt kontraktet, Ryker Leer var en rejäl missräkning och Eric Gustafsson fick det inte alls att lossna.
Men frågan är om att Vikings inte dragit högsta vinsten i alla fall. Rasmus Aro har via finländska kontakter hittat tre kanonvärvningar i Janne Väyrynen, Eero Savilahti och Sameli Ventelä. De två förstnämnda har snittat över en poäng per match sedan de anslöt till Vikings och Ventelä stod för två poäng i sin debut mot HC Dalen.
Att spelare som Savilahti hamnar i Hockeyettan tillhör inte vanligheterna. Vi pratar om en center som så sent som 2017 gjorde 24 poäng för KooKoo i finska högstaligan. Nu är han 28 år gammal och ska vara i sin prime. Han har inte kommit till Nybro för att tjäna pengar, han har kommit för att göra skillnad och ta laget till nästa nivå.
Det har Savilahti onekligen gjort. På den här nivån är Savilahti en klasspelare. Det råder det inga som helst tvivel om.
Då har jag ändå inte nämnt det senaste tillskottets namn. Roope Elimäki gjorde över 40 matcher för Pelicans i Liiga förra säsongen. Visst, Pelicans var inget topplag i fjol. Men Elimäki mäktade trots det med åtta mål i Finlands bästa hockeyliga. Som en jämförelse kan vi nämna att ungraren János Hári – som spelat SHL-hockey med både Modo och Leksand – gjorde 13 poäng.
De spelar givetvis inte gratis, men de är här för en spottstyver mot vad de hade varit under normala omständigheter. Under coronapandemin har det gått från att vara spelarnas marknad till att bli klubbarnas marknad.
Men med starka nyförvärv kommer också förväntningar – och allt annat än en plats i kvalserien mot Hockeyallsvenskan får betraktas som ett fiasko.
Så här många finländare har inte Vikings haft i laget sedan säsongen 2006-2007 när Jarno Honkonen, Samu Isosalo, Jussi Savolainen, Juha Silvander och Antti Jokela härjade omkring i Victoriahallen. Då slutade Nybro på en 13:e plats i Hockeyallsvenskan.
14 år senare visar de senaste tillskotten att Nybro Vikings menar allvar. Rasmus Aro och company vill tillbaka till Hockeyallsvenskan.
Känslan är att den absoluta toppen i Hockeyettan inte är riktigt lika vass som tidigare. Det finns inget Vita Hästen, Västerås, Södertälje eller Kristianstad som med sina lag har stuckit ut och också tagit klivet upp.
Våren 2021 kommer det i stället att handla om Nybro Vikings, Troja-Ljungby, Huddinge, Boden och kanske Östersund.
Mikael Tisells lag ska gå långt.
Kanske hela vägen till Hockeyallsvenskan.
