Christian Gustafsson: "En spektakulär epilog väntar – IKO:s slutspel börjar mot HV71”

Där sista veckorna av fotbollsallsvenskan ofta är likgiltig för flera av lagen, är SHL ett infernaliskt nervvraksskepp som seglar hela vägen in i epilogen.

Näst sist omgången – alla matcher hade betydelse.

Alla lag hade något att spela för.

IK Oskarshamn spelade en viktig batalj i Scandinavium. Sexan Frölunda mot femman IKO.

Spelmässigt får man vara ärlig och säga att det var lite halvt om halvt spel mot ett mål första halvan av matchen. Frölunda snurrade friskt med IKO-spelarna.

Men det är inte så festligt att möta det här IKO-laget oavsett matchbild. När IKO fick powerplay mitt i andra akten var det närmare 4–1 till hemmalaget än de 2–1 som var på tavlan. Några sekunder senare skickade Antti Suomela in sitt 37:e mål för säsongen och det var utjämnat.

Rättvist?

Inte ett dugg.

Men rättvisa skulle skipas. Frölunda fick powerplay (dålig utvisning av Niclas Burström) och eftersom IKO inte längre kan spela boxplay, så blev det 3–2 för göteborgarna. När Rasmus Bengtsson sjabblade en stund senare ringde det igen. 4–2. Ridå ner.

Det här är en match som IKO nog vill glömma. Två av målen var omedelbara bjudningar. Insatsen andades lättja, kamplustan saknades, man snarare stjälpte än hjälpte sina lagkamrater.

Frölunda var i ärlighetens namn bättre i allt.

• • •

Vad innebär det då för tabellen?

När krutröken lagt sig och det slutat plinga in mål från landets hockeyarenor kan vi konstatera att vi står inför sistaomgång där mycket faktiskt är avgjort. Växjö har ett bastant grepp om seriesegern, de tio slutspelslagen är klara och vi får säga grattis till HV71, som efter många om och men räddat SHL-kontraktet i elfte.

HV har tre poäng och 16 mål till godo på Brynäs och ens en 7–0-smocka (ni minns, va?) från IKO:s sida på torsdag räcker för att Brynäs ska vara tillbaka i striden igen.

Nä, det här är klart, det blir Gävlebocken vs Turning torso i ångestkvalet.

• • •

Således är enda arenorna med riktig epilogspänning: Be-Ge Hockey Center och Catena Arena i Ängelholm.

Låt oss dissekera IK Oskarshamns sista omgång.

Vilka är förutsättningarna och vad kan komma att vänta i slutspelet?

Slutspel blir det, det har vi vetat ett tag, frågan är om det blir kvartsfinal direkt eller om det blir att ta omvägen via åttondelen?

Jag skrev förra veckan om hur extremt vitalt det är att undvika åttondelen. Bara två gånger sedan 13/14 har ett lag som spelat åttondel nått semi, och då har de rykt med 1–4 båda gångerna.

Alltså, ska man ta sig någon vart, ja, då är det kvartsfinal direkt som gäller.

I det hänseendet är förutsättningarna för IKO alltjämt goda.

Seger hemma mot HV71, så blir det (förutsatt att inte Timrå vinner med många mål borta mot Rögle, vinner IKO med ett så måste Timrå vinna med fem och så vidare för att passera) kvartsfinal mot Färjestad eller Örebro med start nästa torsdag. Det kan även räcka med färre poäng än tre, beroende på hur det går för Timrå nere i Ängelholm.

IKO skulle även kunna sluta femma, om Frölunda förlorar mot Färjestad.

Smiter Timrå om väntar åttondel mot Luleå, Rögle eller Leksand med start redan på lördag.

• • •

Hur som helst kan vi slå fast – IK Oskarshamns slutspel börjar torsdag kväll klockan 19.00.

Matchen mot HV71 är att likställa med en åttondelsfinal – fast med väsentligt bättre odds än i en vanlig åttondel.

Dels har HV i princip inget att spela för, dels räcker det att vinna en match, att ta tre poäng, så är saken biff, banan, melon, kiwi och citron.

Det är ingångsvärden som är minst sagt häftiga, en gyllene chans att skriva historia och att rusa direkt till SM-kvartsfinal.

Med det sagt – ska det bli en realitet går det inte att uppträda lika valhänt och hafsigt som i Scandinavium.