Forna Kalmar HC-stjärnorna ska ta Brynäs genom krisen: ”Ska få folk att vara stolta igen”

Att det varit rörigt i Brynäs är ingen hemlighet. Tränaren Peter Andersson fick sparken på bussen hem efter säsongens sista grundseriematch mot IK Oskarshamn och laget tvingades kvala sig kvar i SHL mot HV71.

Efter säsongen har det tagit fart på nytt. Två spelare har anklagats för oegentligheter, duon som räddade kvar klubben i SHL – Nils Ekman och Josef Boumedienne – har lämnat klubben.

I stället är det två före detta Kalmar HC-spelare Mikko Manner och Ari-Pekka Pajuluoma som ska få ordning på Brynäs. För de mest inbitna KHC-supportrarna är finländarna kända för att de 2000 var med och tog upp klubben till division 1.

Då var det en kvartett bestående av Manner, Pajuluoma, André Smulter, numera tränare för division 2-laget Boro/Vetlanda och målvakten Sami Salokangas. Finländarna gjorde stor succé i Kalmar HC och än i dag pratas det om dem.

Mikko Manner har efter spelarkarriären kommit att bli en framgångsrik tränare. Sedan 2016 har han varit assisterande förbundskapten för Finlands landslag, vunnit VM-guld och tog så sent som för ett par veckor sedan silver i det senaste världsmästerskapet. Förutom det har han basat över finska storklubben Kärpät, något som resulterat i tre guld, ett silver och ett brons.

Nu ska han alltså ta över krisklubben Brynäs IF.

– Efter totalt åtta säsonger i Uleåborg, varav fyra säsonger som huvudtränare, var det dags att söka efter nya utmaningar och drömmar. Sverige var nummer ett på min önskelista före Schweiz och Tyskland. När Josef Boumedienne ringde och frågade om jag var intresserad av Brynäs sa jag: ”Javisst”, säger Mikko Manner till Barometern-OT och fortsätter:

– Väntar man för mycket, får man vänta hela livet. Det är lite carpe diem när du får en sådan här möjlighet. När Brynäs sa att de ville ha mig var det ett enkelt val.

Det har varit väldigt turbulent i Brynäs under säsongen. Hur mycket har du hängt med kring turerna?

– Jag har läst lite tidningar, men följer inte media så mycket när jag tränar. Sedan har jag läst när det blev aktuellt för mig att ta reda på det. Spelmässigt vet jag vad som har hänt, men det utanför isen har jag fått ta reda på efteråt. Vad som har hänt, har hänt och jag kan inte påverka det. Men jag kan påverka och hjälpa föreningen Brynäs nu.

Men koll på Brynäs, det har Mikko Manner.

– 13 SM-guld, Börje Salming och när jag har varit där har jag känt kulturen direkt. Det är en historisk plats och en stor ära att få komma dit som finsk tränare. Vi ska få människor och folket runt laget och föreningen att vara stolta över Brynäs igen. Det är vårt jobb.

Samtidigt menar Manner att han har tiden i Kalmar och Kalmar HC att tacka för att han är där han är i dag. Det är många minnen som dyker upp när intervjun görs per telefon.

– Det är så mycket minnen. Vi jobbade på Barks Flytt & Alltjänst och var i bra kondition. De matcherna vi förlorade straffade jag mig själv genom att strunta i hissen och ta trapporna i stället. ”Pajen” (Ari-Pekka Pajuluoma) var inte i lika bra fysiskt skick och fick bara sitta på jobbet. Men han hade ett otroligt hockeysinne, säger Manner och fortsätter:

– Jag har hört att Kalmar fått en ny arena nu och att de vill ta sig upp i allsvenskan. Jag och ”Pajen” ska försöka komma och hälsa på när vi är i Oskarshamn. Sedan hoppas jag att många från Kalmar HC kommer till Oskarshamn och hälsar när vi är där. Det skulle vara väldigt roligt. Skulle någon ha sagt att jag skulle träna Brynäs om 20 år runt millennieskiftet skulle nog folk ha trott att jag var galen. Jag lärde mig att prata svenska i Kalmar och hade jag inte kunnat det hade jag aldrig kunnat bli tränare i Brynäs. Jag har Kalmar HC att tacka för mycket.

Ari-Pekka Pajuluoma är inne på samma spår som Manner. Han var assisterande tränare i KHL-laget Jokerit förra säsongen, men bröt avtalet när Brynäs kom in i bilden.

– Det var en jättetuff liga med många bra spelare. Det är ju den bästa ligan efter NHL, men det var mycket resor och många timmar på ett flygplan. När Mikko ringde mig kändes det nästan som en dröm. Nu blev det möjligt och det var dags för mig att åka till Sverige, säger den numera 45-årige Ari-Pekka Pajuluoma till Barometern-OT, vars smeknamn ”Pajen” faktiskt kommer från tiden i Kalmar.

– Det var supportrarna som började kalla mig för det. När vi var i Gävle senast sa Mikko att jag kallas för ”Pajen” så nu är jag verkligen det, haha.

– Jag måste fråga en sak, fortsätter Pajuluoma.

Absolut.

– Hur långt är det från Oskarshamn till Kalmar?

Ungefär 45 minuter skulle jag säga.

– Då måste jag försöka ta mig till Kalmar ifall vi har tid. Jag har inte varit där sedan 2001, men har vi har pratat om att vi ska åka dit och hälsa på igen. Vi trivdes så bra tillsammans och vi delade på en lägenhet i Norrliden.

Då måste jag fråga en sak. Jag hörde mig för på stan och det sägs att ni allihopa simmade över kanalen i Kalmar?

– Haha, det var bara André Smulter som gjorde (numera tränare i Boro/Vetlanda). Han fick väl 1 000 kronor eller något för att simma över. Vi andra var väl kanske för smarta, skrattar Ari-Pekka Pajuluoma.