IK Oskarshamn kommer att ha två av sina spelare med i VM. Det handlar om Emil Martinsen Lilleberg (Norge) och Oliver Larsen (Danmark) som båda har blivit uttagna till turneringen.

Oliver Larsen gör sitt andra VM. Hans Danmark ställs mot Tre Kronor i respektive lags öppningsmatch den 22 maj.

– Jag brukar kunna vara lite nervös i de första två matcherna, sedan kommer jag in i det. Det är en vanesak. Sedan är det självklart lite speciellt att möta Sverige i första matchen. De har spelare som jag antingen mött innan eller som spelar i NHL och som jag ser upp till. Vi har respekt för Sverige, men tror absolut på det och kommer gå ut och spela vårt spel. Allt är möjligt, säger Oliver Larsen från hotellkarantänen i Riga.

Strikta förhållningsregler kommer att råda under turneringen och spelarna får inte röra sig mer än mellan hotell och ishall. På isen är det som vanligt och där kan Oliver Larsen dra nytta av att han har gjort ett världsmästerskap sedan tidigare.

– Under mitt första VM var jag ganska nervös. Nu vågar jag spela på ett annat sätt och känner mig mer bekväm i spelet. Sedan har den höga nivån i SHL hjälpt mig med mycket. Jag har blivit mer konsekvent och beslutsam, jobbigare framför mål och snabbare i passningsspelet.

Den danska uppladdningen har varit bra tycker Oliver Larsen, som tror att laget kan överraska.

– Det ser bra ut just nu och vi kan nå långt. Men jag vågar inte säga vilken plats vi får. Vi är ett jobbigt lag att möta som hela tiden fortsätter att köra på.

VM erbjuder också en möjlighet att visa upp sig för andra klubbar.

– Det är mycket scouter på plats och självklart vill jag komma så långt som möjligt i karriären. Det gäller att jag fortsätter spela bra och tufft med pucken.

Är det något du tänker mycket på, att du spelar på en större arena?

– Kanske lite i första bytet, sedan ska jag försöka att ta det lugnt och inte fundera så mycket på det. Det är ingen panik.

Emil Martinsen Lillebergs Norge inleder med match mot Tyskland.

– Det blir en tuff match, vi får hoppas på det bästa. Håller vi oss till det som vi sagt blir det bra, säger den 20-årige backen, som är ett av IKO:s nyförvärv inför kommande säsong.

Beskedet om att han var uttagen till turneringen kom under helgen. Mästerskapet blir Martinsen Lillebergs första på seniornivå.

– Självklart har jag hoppats och blev väldigt glad när jag fick reda på jag kom med. Det känns stort att bli uttagen till a-landslaget. Jag är stolt och väldigt nöjd just nu, säger han.

Vad är det som givit dig en plats i VM, tror du?

– Det är mitt defensiva spel och spelet i boxplay. Där är mina styrkor och det har nog tränarna sett. Tanken är att det är där jag ska bidra.

Hur bra är Norge?

– Vi har en varierad trupp med några rutinerade och några unga, hungriga. Det känns som en bra mix och det kan lova gott. Ambitionen är alltid att nå en kvartsfinal för att sedan ta det därifrån. Vi har ett bra lag. Jag har höga förväntningar och ser fram emot det här.

VM ser norrmannen som en fin uppladdning inför kommande säsong då han ansluter till IKO, för vilka han skrivit på ett tvåårskontrakt.

– Det kunde inte ha blivit bättre. Just nu tänker jag först och främst på VM, så får resten komma senare. Men jag ser verkligen fram emot att komma till Oskarshamn och lära känna spelarna i laget.

Turneringen spelas i Riga mellan 21 maj och 6 juni.