Bouma om att spela med barndomsidolen: ”Jag försvann lite från rampljuset i den matchen”

Lance Bouma lägger upp en portionssnus av märket Oden under läppen. Han konstaterar med ett skratt att ”nästan alla” snusar i Sverige, men att han själv snusade redan innan han flyttade till Oskarshamn.

Vi beställer in varsin kopp kaffe. Det visar sig att kopparna mer påminner om en termos kaffe på fiket i de centrala delarna av stan.

Det är en drygt en och en halv månad sedan kanadensaren lämnade Kanada och flyttade till Oskarshamn. Bouma har inte gjort någon besviken så här långt. Efter 13 matcher har han noterats för sju poäng, fördelat på fem mål och två assist.

Men det är inte bara det som sticker ut. Hans blotta närvaro framför Leksands målvakt Janne Juvonen gjorde att backen Jonas Ahnelöv tog två skär tillbaka för ett par veckor sedan.

Bouma har kort och gott pondus – och har varit en riktig fullträff för IKO.

Vi backar dock bandet lite grann.

Lance Bouma är uppvuxen i det lilla samhället Provost, cirka 30 mil från Edmonton. Orten består av 2 000 invånare, mycket lantbruk och någon ishall finns inte. Boumas föräldrar fick köra honom tio mil – enkel väg – för att han skulle kunna träna tre-fyra gånger i veckan.

– Jag kommer från en liten ort, att komma till Oskarshamn har varit hur lugnt som helst för mig. Provost är mycket mindre än det här, säger Bouma och blickar ut genom fönstret.

– När jag växte upp var jag tvungen att resa väldigt mycket för att kunna spela hockey. Mina föräldrar körde mig en timme till träningen och en timme hem. Det blev mycket läxläsning i bilen, haha. När jag skulle spela juniorhockey flyttade jag till Vancouver och spelade i WHL. Jag älskade det!

Varför juniorhockey och inte college?

– I juniorhockey får du spela mer matcher och det är lite mer ”pro style”. Du spelar kanske 60-70 matcher på en säsong och på college kanske det är 40-50 matcher, mer som här.

Visste du att du ville bli hockeyspelare redan som liten?

– Ja, från första start. Jag blev draftad tidigt i WHL och sedan drog jag till Vancouver. Jag tänkte nog aldrig på att gå i skolan – jag ville bara spela hockey.

Under uppväxten hade Bouma förebilder som Jarome Iginla, Joe Sakic och Steve Yzerman. Just Iginla var en spelare som Bouma sedermera kom att spela med i NHL-laget Calgary Flames under två säsonger.

– Det var fantastiskt – och det finns en rolig historia där. När han gjorde sitt 500:e NHL-mål gjorde jag mitt första mål i NHL i samma match. Jag försvann lite från rampljuset i den matchen, haha. Han är en grym kille och såg alltid till att alla mådde bra runt omkring. Han snackade med allas familjer när de var och såg matcherna. Det var min idol när jag var liten och det var verkligen häftigt att få spela med honom och lära känna honom. Nu är det dock ett tag sedan vi pratade med varandra, berättar Bouma.

Du har spelat ett tiotal matcher i SHL nu. Vad är dina första intryck?

– Jag kände ju ett par stycken som spelat här tidigare, bland andra Eric Martinsson. Han sa det är hårt jobbande spelare och att det kan vara svårt att skapa någonting offensivt för att alla jobbar så hårt. Jag är förvånad, alla jobbar verkligen hårt hela tiden. Det är en riktigt bra liga. Den är bättre än schweiziska ligan.

Kollar man på din statistik har du gjort en hel del poäng under åren – men du har också varit utvisad en del. Vad är du för typ av spelare?

– Som jag sagt tidigare är jag en hårt jobbande spelare, som gärna sticker in huvudet där det händer något. Jag har gjort en del poäng, men spelar också fysiskt. Spelar du fysiskt i Nordamerika kommer du hamna i en fajt. Det är en del av spelet där, och det skiljer sig mot SHL. Sätter du en rejäl tackling ”där borta” kommer du hamna i en fajt.

Vad tycker du om fajter i hockey?

– Jag tycker att det finns plats för det. Uppenbarligen förekommer det inte här, men i Nordamerika gör det att du inte kan spela för fult eller fysiskt. Åker du runt och är lite av en råtta kommer du att hamna i en fajt.

Totalt har det blivit sju säsonger i NHL med Calgary Flames och Chicago Blackhawks. Sin bästa säsong hade 2014-2015, då blev det 34 poäng, varav 16 mål i världens bästa hockeyliga.

– Jag spelade i en grym lina med Mikael Backlund och David Jones. Vi hittade något bra tillsammans och det var ett väldigt bra år, säger Bouma som tre år senare skrev på för Chicago – och blev lagkamrat med spelare som Jonathan Toews och Patrick Kane.

– Det är bra killar allihopa. Du vet, alla de där killarna som är legendarer i NHL är bra människor. Det är helt normala personer som älskar hockey. De har fötterna på jorden och ser alltid till att alla känner sig välkomnade.

2018 lämnade du NHL för Schweiz. Varför?

– Jag fick inte det kontraktet jag ville ha i NHL. Det var tvåvägskontrakt och jag tog beslutet att åka till Schweiz och spela för Genève-Servette. Planen var att komma tillbaka till NHL efter det, men jag åkte på en knäskada och spelade bara tre matcher i Schweiz. Jag åkte tillbaka förra säsongen och försökte ta en plats i NHL, men jag hade varit borta en hel säsong och det var tufft.

Vill du tillbaka till NHL i dag?

– Det är alltid målet att komma tillbaka dit, men vi får se. Jag älskar att spela i Sverige just nu. Vi får se vad som händer.

Du är 30 år nu. Är det svårare att komma tillbaka till NHL då?

– Jag kanske är lite för gammal för det. Du vet, i NHL är det lite av ”young mans game”. Men man vet aldrig och här är det många som ser matcherna, det är en del scouter.

Vilken spelare i IK Oskarshamn har störst chans att ta sig till NHL?

– Troligen Max Veronneau. Han har en otrolig skridskoåkning, han är så snabb. Jag tror att han har störst chans. Sedan tror jag att Fredrik Olofsson skulle ha en bra chans. Men allting handlar om tajming.

Ditt kontrakt går ut efter säsongen. Finns det någon chans att du stannar i IK Oskarshamn?

– Jag kommer inte säga nej till någonting. Men vi får se vad som händer. Vi har pratat med varandra. Jag vet inte hur snacket har gått riktigt, det är min agent som sköter det. Jag fokuserar bara på att spela hockey just nu.

Gillar du svensk hockey?

– Det gör jag verkligen. Den har varit bättre än jag trodde och jag trivs väldigt bra i laget här. Vi har en bra chans och ska börja ta lite vinster, vi har fortfarande en ganska bra chans att gå till slutspel. Jag har verkligen trivts bra här från första stund med allting.

Vill du säga något mer?

– Jag tror att vi har något riktigt bra på gång här. Vi behöver vinna ett par matcher till, många gånger är vi där och vi behöver göra det hela matcher. Då kommer det gå bra.