Christian Gustafsson: ”En maktdemonstration som visar att IKO menar allvar med återtågssnacket”

Hur man än ser på det, är det här en av IK Oskarshamns största värvningar genom alla tider.

Egentligen sett till alla parametrar. Att hämta in Carter Camper var helt orealistiskt under alla fem SHL-åren. Han var alldeles för bra, hade alldeles för hög status, var alldeles för dyr.

Han kom femma i SHL:s poängliga 20/21 och sjua 21/22.

Att man kan göra den här värvningen nu beror så klart på att Campers karriär befinner sig på sluttampen, han fyllde 36 i somras, att han inte är lika het på den högsta nivån längre.

• • •

Carter Camper NHL-debuterade tidigt i karriären, men har kanske haft sina största framgångar efter 30-strecket.

Hör här:

19/20 snittade han nästan en poäng/match för Utica Comets i AHL. Som lite kontext har de allsvenska lagen förtvivlat svårt att värva spelare från AHL över huvud taget numera.

2020 flyttade han till Leksand och gjorde – utan att överdriva – braksuccé. 121 poäng på 137 SHL-matcher. Han är Leksands bästa nordamerikanska poängplockare genom tiderna. Även om avslutet blev lite trist – Leksand trejdade Camper (som gick till Zug) mot Peter Cehlárik (som kom från Zug) – så är det inget snack om att Camper älskade livet i Sverige. Han bodde i odlingslandskapet Hälla (som Fredrik Söderström emellertid hävdar är ”Leksands Skorpetorp”) öster om Leksand. ”Det var fantastiskt. Återigen fick vi bo på landet och uppleva det livet som vi alltid velat leva”, sa han i en intervju 2023.

Förra säsongen vräkte han in poäng och blev finsk mästare med Tappara.

Det finns, åldern till trots, inga tecken på att Carter Camper är på nedgång.

• • •

Det är inte ofta man hoppar till i soffan över en värvning numera. Allt läcker ut. Men det här var en jump scare-värvning.

Under hösten har det skrivits spaltmeter om att Camper är på väg till storsatsande Björklöven. Sportchefen Per Kenttä har bekräftat intresset och det enda som saknats har varit – stålar.

Men alla utgick från att det SHL-suktande Umeånäringslivet skulle skramla vad Camper krävde. Därför var det blixt från klar himmel när pressmeddelandet (tajmingen på det kan vi diskutera) damp ner under torsdagskvällen.

• • •

Vad kostar det då att värva Carter Camper?

Tja, säg så här: våldsamma pengar.

Johan Svensson på Expressen brukar ha örnkoll på löner. I onsdags kväll fick han i TV4:s studio frågan om vad Carter Camper skulle kosta Björklöven.

Han svarade att Camper ska ha 1,5 miljoner kronor – netto. Lägg till skatter, arbetsgivaravgifter och allt annat som tillkommer (resor, boende, bil och så vidare) boende så landar prislappen för Carter Camper på 2,5–3 miljoner kronor.

De uppgifterna bekräftas även av ytterligare en person med insyn.

Som sagt – vådliga stålar.

IKO har förvisso betalat den typen av summor tidigare, exempelvis för Dale Weise, Oscar Engsund och Patrik Karlkvist. Men det var med en SHL-spelarbudget som drog mot 50 miljoner. Nu gör man det med en allsvensk spelarbudget.

Sett ur det perspektivet har IKO aldrig lagt så här mycket pengar på en spelare. Jag tippar att Carter Camper upptar omkring 15 procent av hela spelarbudgeten själv.

Hockeynews källor säger att affären är snäppet billigare: 100 000 dollar netto för resten av säsongen.

• • •

Hur ska då IKO använda Carter Camper? Ja, det är frågan.

För det första. Det är en spelare som, bara genom att kliva in genom dörren, förändrar hierarkin i ett lag. Det är också en spelartyp IK Oskarshamn behöver.

I alla fall så här på förhand. Jag fick frågan i veckan vad jag tycker att IKO saknar. Då svarade jag: ”En ledande forward som kan driva laget, ett lok, en spelare som kan gå i bräschen”.

I grunden är Carter Camper center, men under åren i Leksand spelade han inte center en enda gång, tror jag. Jag vet inte hur Björn Karlsson tänker, men gissningsvis är det som ytterforward vi får se amerikanen.

Han är en god skridskoåkare, men jag skulle säga att hans styrkor numera främst sitter i skallen. Carter Camper har en hockey-IQ som få på den här nivån. En speldosa, som det brukar heta. Därför måste han spela med spelare som fattar galoppen.

Jag tycker att Liam Hawel har en outnyttjad kapacitet och är smart nog för att lira med Camper. Jag skulle gärna se de två ihop.

Men framför allt kommer Carter Camper – ställ honom bakom och runt mål med uppgift att leta passningar in och igenom boxen – att peppra upp ett redan kryddstarkt powerplay.

• • •

En viktig passus mitt i CC-stormen. IKO meddelar att Felix Nilsson kommer att återvända till Oskarshamn den 2 november. Och då för att stanna säsongen ut. Allt enligt ett nyskrivet avtal mellan IKO och Rögle.

Om det avtalet är hugget i juridisk sten, ja, då är det toppnyheter för IKO.

• • •

Eero Savilahti? Jag har svårt att se honom bli kvar, trots tvåårskontrakt. Nybro Vikings? Vore en logisk lösning, trots allt.

• • •

Så, konkluderat, vad innebär då den här värvningen på ett större plan?

Ja, det återstår så klart att se. Men nog skakar den om hela ligan lite i grundvalarna.

En maktdemonstration.

Carter Camper – som ansluter 11 november – är en spelare som allena kan reformera styrkeförhållanden på den här nivån. Dels genom att förstärka IK Oskarshamn, dels genom att i-n-t-e hamna i Björklöven.

Det har varit mycket snack om återtåg och ”vi ska tillbaka till SHL” från IK-ledningen. Jag tror att Oscar Alsenfelt varit lite störd på det där. Visst, han har fått en hög allsvensk budget, men på intet sätt återtågshög. Det har känts som en naiv ”tomma tunnor skramlar mest”-retorik när klubbdirektören säger: ”Nu ser vi även vad vi saknar, har svårt att tro att det bara är jag som saknar SHL nu när ligorna är i gång. Så ja – målbilden är glasklar.”

Med den här värvningen visar IK Oskarshamn att man har störst kapital i ligan. Att man har ett starkt näringsliv i ryggen. Att man – för tillfället – har muskler som ingen annan. Man gör det, vad det verkar, utan Swishkampanjer.

När värsta SHL-konkurrenten inte har råd, så dammar man sedelbunten i bordet och säger: ”Äh, vi tar honom”.

Att Carter Camper kommer till Be-Ge Hockey Center innebär på intet sätt några SHL-garantier.

Men det förändrar förutsättningarna, maktbalansen.

Och det visar att IK Oskarshamn visar lite allvar med sina återtågsord.