Daniel Stolts möte bakom stängda dörrar med finländske legendaren

Janne Laukkanen kör in på parkeringen utanför hotellet i Lahti i en silverfärgad suv med tonade rutor. Efter över 400 matcher i NHL och spel i det finska landslaget avslutade han hockeykarriären och är sedan 2017 sportchef för Pelicans.

Det har gått knackigt för Pelicans den här säsongen.

Den här lördagskvällen tar de emot uppstickaren KooKoo, ett lag som överraskat alla den här säsongen. För att citera Janne Laukkanen: ”De är ett budgetlag”.

Laukkanen är en skojfrisk typ, även mot oss journalister.

Han tar sig tid att svara på frågor och visar oss runt i anläggningen, samtidigt som han underhåller hela personalstyrkan i Pelicans.

– Jag är den som gör business i Pelicans Lahtis, skrattar Laukkanen och fortsätter:

– Jag slutade spela… nu måste jag tänka… när var det? 2003 måste det varit. Det är längesen nu. Jag spelade med Peter Forsberg lite grann, men det var mycket upp och ner till AHL mitt första år. Jag brukar slå några ord med honom när vi springer på varandra.

Laukkanen är en av många legendarer som styr finsk hockey. Bortsett från honom själv, är det en rad andra före detta storspelare som har ett finger med i spelet; Tomi Kallio (scout i TPS), Sami Kapanen (delägare i KalPa), Pasi Nurminen (delägare i Pelicans), Mikko Manner (före detta Kalmar HC-spelare, vann VM-guld med Finland i våras, numera tränare för Kärpät) och Raimo Helminen (förbundskapten för juniorlandslaget).

Dagen innan har Stolt haft ett längre samtal med agenten Kimmo Kapanen i Jyväskylä under matchen mellan JYP och Lukko. Kapanen, bror med ovan nämnde Sami, är sedan tre år tillbaka agent.

– Innan dess var jag sportchef i KalPa i nio år. Det är lite annorlunda att vara agent än att jobba i ett klubblag. Jag behöver inte vara nervös under matcherna, säger Kapanen och fortsätter:

– Nu har jag lärt känna Daniel Stolt lite grann. Det är viktigt för både mig och honom att vi träffas. Daniel vill öppna marknaden på finska sidan.

Vad vet du om IK Oskarshamn?

– Jag vet, jag vet… de slog ut mitt lag i Sverige, Timrå. Jag ska inte säga att jag var besviken över att de slog ut Timrå, men jag hoppas alltid på Timrås bästa. Oskarshamn förtjänade platsen i våras.

Välfyllda läktare i Isku Areena förkunnar att det är derby mellan Pelicans och KooKoo. Janne Laukkanen spådde en publiksiffra på runt 3 500 före matchen. Nu visar den i stället en bit över 4 000 och Laukkanen ler brett.

– Det hade jag inte vågats hoppa på, säger han.

I stort sett allt talar för att Pelicans kommer att missa slutspelet och har därmed spelat färdigt 14 mars. I och med att finländska ligan är stängd, betyder det att inget lag kan ramla ur, och Pelicans ser sin chans att få in lite extra pengar genom att släppa några av sina spelare till bland annat Sverige.

Under matchen sitter Daniel Stolt tillsammans med Janne Laukkanen i en loge. I logen sitter även Pelicans nya tränare, men det vet ingen om.

Det är något vi får reda på långt senare.

Stolt och Laukkanen äter middag tillsammans innan de låser in sig uppe på ett av Pelicans kontor. Genom fönsterna på kontoret gestaltar sig Salpausselkä-backarna ett par hundra meter bort.

Mötet mellan Stolt, Laukkanen och målvaktslegendaren Pasi Nurminen sker bakom lyckta dörrar.

KooKoo besegrar till sist Pelicans utan några större problem. Förre Västerviks- och Röglespelaren Trevor Mingoia får matchens sista ord när han stänker dit 3–1-målet bakom Atte Tolvanen.

Efteråt tar Janne Laukkanen åter sig tid att prata.

Hur är din dialog med Daniel Stolt?

– Vi talades vid första gången före jul. Daniel skickade ett mejl och frågade om några spelare. Vi har fortsatt prata med varandra och nu byter vi information med varandra. Behöver jag någon input om en spelare i Sverige frågar jag Daniel och vice versa. Jag kanske åker och ser IK Oskarshamn snart. Daniel är en trevlig person som är lätt att ha att göra med. Jag hoppas vi kan fortsätta byta idéer i framtiden.

Har ni spelare som kan vara aktuella för IK Oskarshamn?

– Inte än, men kanske senare… Vi kanske gör business i framtiden. Vem vet?

Daniel Stolt är nöjd med mötet. Men han vill inte avslöja allt för mycket om vad de diskuterade bakom de stängda dörrarna. En inte alltför vågad gissning är att det förhandlades om Aleksi Mustonen.

Det vill inte Daniel Stolt bekräfta.

I stället säger han:

– Det var ett jättebra möte. Janne Laukkanen är en väldigt trevlig person som kan mycket hockey. Jag uppskattar informations- och erfarenhetsutbytet med Janne, jag kan lära mig mycket av honom och hoppas att vi kanske kan göra affärer i framtiden.