Comebacken kom egentligen redan mot Växjö Lakers för tolv dagar sedan, då blev det drygt nio minuters istid i en match som de flesta bara vill glömma. Nu är Johannes Salmonsson, efter ännu en träningsvecka, redo på riktigt och ser ut att ta plats med Johan Johnsson och Olli Palola i en tredjekedja.

– Jag hade förväntat mig att spela nu efter uppehållet, det var snabba ryck. Jag var inte riktigt beredd på att hoppa in, låg inte riktigt i fas, men vissa saker går inte riktigt att träna sig till. Du behöver vara i matchsituationer och nu gäller det att ha lite tålamod med sig själv här i början, säger Johannes Salmonsson.

Har du tålamod?

– Nej, jag brukar vara ganska dålig på det, men jag har väl lärt mig något genom åren.

Vad tänker du att du ska bidra med?

– Nu vill jag spela lite som jag gjorde förra året, mycket energi, smälla på, vinna tillbaka puckar, vara stark, driva på laget. Det handlar om att spela enkelt, sedan brukar självförtroendet komma om man pillar in en puck. Det är svårt att fejka ett självförtroende när man kommer tillbaka, det brukar behövas en medstuds eller friläge.

Det kanske handlar om att hålla det enkelt som helhet?

– Ja – men samtidigt måste vi våga spela det som lett oss till relativt stora framgångar senaste åren. Vi har spelat ganska frejdig hockey och vi får inte tappa Oskarshamns dna i hela processen att det börjat tungt. Någonstans måste vi hitta en bra balans där.

Salmonsson menar att IKO ska utnyttja att de fått in Austin Wagner i laget och tycker att det finns likheter med Max Véronneau som gjorde braksuccé vintern 2021.

– De är ganska lika spelare skulle jag säga, även om Wagner har ännu mer erfarenhet av NHL-spel. Det känns som att ”Packe” (Patrik Karlkvist) och Oksanen skulle kunna hitta honom till några breakaways. Jag tror att han kommer att åka sig till mycket lägen. Han är här och vill hjälpa laget.

Vad talar för att ni ska vända det här?

– På riktigt tror jag att vi kommer att vända på det. Det är inget jag säger för att det ska låta bra i tidningen, jag tror verkligen på att vi kommer att vända det här. Blir du het och hittar en bra ”streak” kan det gå fort. Vi behöver få ihop en period där vi kanske vinner sju på tio. Jag tycker att kvaliteten finns i laget.

Salmonsson fortsätter:

– Det känns som att alla förstått vad som krävs i SHL nu, det är svårt att ha en ”day off”, där du inte är påkopplad. Då vinner du inga matcher.

IKO bussade först till Bromma och tog därifrån flyget till Örnsköldsvik under onsdagen. Det är något som Salmonsson längtat efter.

– Helst skulle jag vilja åka buss hela vägen, kunna sträcka ut sig och vila upp sig. Det är på riktigt, det har jag verkligen saknat.