Det är full aktivitet på Gröndals nya racketpark den här måndagskvällen. Ett par Kalmar TK-coacher håller i tennisskola och träning på de fyra nya grusbanorna som nu ligger en bit in i skogen, två andra spelare testar den nya hardcourtbanan, alla tre padelbanor är uthyrda – och det är dessutom lite smyginvigning för den relativt nya racketsporten pickleball.

De nymålade pickleball-banorna är bland de första permanenta utomhusbanorna i landet.

Pickleball spelas med ett mindre racket av trä eller kompositmaterial, bollen är av plast och planens mått är hämtad från badminton.

– Jag såg en lapp på dörren där man kunde testa på pickleball under maj och eftersom jag är idrottslärare till vardags så är jag nyfiken på allt nytt, säger Josef Nilsson.

Och nu har maj blivit juni?

– Ja, och jag är kvar, haha... Nä, men jag fastnade direkt. Även om jag inte har en racketbakgrund så går det bra ändå, det är en låg tröskel och det är ett gott gäng här.

Så det blir inte padel som alla andra?

– Padel är kul, jag har testat på det men fördelen med pickleball är att du inte behöver vara fyra som i padel. Här kan du spela singel också, nä, men jag har fastnat för den här sporten. Som gammal innebandyspelare är jag ju van vid den här plastbollen också, det gör inte saken sämre.

Pickleball ligger under Kalmar TK:s paraply men det finns redan lokala krafter som slår ett slag för sporten.

Björn Gyllenvind, som också är en av cirka 300 spelare i landet, är en av dem.

– Sporten är väldigt enkel att spela och är gigantisk i USA. Här i Sverige är det väldigt nytt, det första svenska mästerskapet spelades förra året. Jag tror att padelsporten här har dragit fram pickleball. Sedan hur stor den här sporten blir får tiden utvisa, säger Gyllenvind som, likt Josef Nilsson, inte heller hade någon racketvana innan han provade på just pickleball:

– Jag är en gammal fotbollsspelare, har spelat i IFK Berga och Emmaboda, men det fungerar bra med lite bollkänsla. Hela den här parken är fantastisk och sedan kommer det upp en ny sporthall upp här på området så småningom och då hoppas vi på lite inomhus-pickle där också.

Åke Svensson är chefstränare i Kalmar TK:

– Det ger en bra känsla att stå här en sådan här kväll och se aktiviteten överallt, det är fullt på alla banor, oavsett om det handlar om tennis, padel eller pickleball. Pickleball är en spännande nykomling och vi får se var det vägen. Nu har vi alla fall fler ben att stå på. Padeln har dragit in bra med pengar, det har gjort att vi har kunnat utveckla anläggningen. Padelintäkterna har bidragit till att vi kunnat bygga en tredje bana samt banorna för pickleball.

Ni hade fem slitna grusbanor här tidigare, nu har ni fyra nya samt en hardcourt. Hur har ni resonerat där?

– Hardcourt är mångt och mycket framtiden så då vill vi vara med på tåget och kunna erbjuda spel på åtminstone en bana. Det är också mindre underhåll på en hardcourtbana. Vaktmästaren har bara i dag lagt åtminstone tre timmar på grusbanorna.

Så nu är det bara squash kvar i parken?

– Ja, precis, det är alltid något som saknas, haha, säger Åke Svensson.