”Från att jag var 15 år har jag rökt hasch varje dag”.

Orden är Albin Lee Meldaus, och yttrades i en intervju i tidningen DI Weekend i januari 2019. Då hade det gått drygt ett halvår sedan hans stora genombrott i TV4-programmet ”Så mycket bättre”, men musiker hade han varit betydligt längre än så. Utomlands var han ett större namn än på hemmaplan, och med sin kraftfulla röst hade han redan intagit en plats som en av Sveriges mest lovande soulartister.

Men för den stora massan var Albin Lee Meldau fortfarande tämligen anonym.

– Det var väldigt märkligt att vara med i programmet, jag hade ingen aning om hur det skulle kännas. Det är en sak att bara bli känd – men vad är man känd för? Jag är känd som sångare och artist, och det känns jävligt fint.

Redan efter första avsnittet blev hans tolkning en av de mest uppmärksammade. Doldisen från Majorna var plötsligt namnet på allas läppar – trots att han från början knappt visste vad det var program han blivit tillfrågad att vara med i.

– Jag är självupptagen och var det ännu mer då. Jag kommer från en progg-reggae-pundarmiljö där man knappt kollade på tv och trodde först att programmet var som ”Bingolotto”, jag var väldigt högmodig och tyckte att jag var för fin för att vara med bara för att jag varit i USA. Men det har jag lärt mig svart på vitt att så är det inte.

Albin Lee Meldau tolkar Louise Hoffstens ”My favorite lie” i ett av avsnitten av TV4:s ”Så mycket bättre” år 2018.

Själv minns han inte mycket från den tiden. Vad tv-tittarna inte visste var att han under hela inspelningen befann sig i ett djupt drog- och alkoholberoende – sedan 15 år tillbaka.

– Jag var jättepåtänd och full hela tiden. Till slut fanns det inget val – antingen blev det behandlingshem eller så skulle jag inte ha något jobb. Folk orkade inte med mig, det gick för långt. Alkoholen knäckte mig.

Efter att människor i hans närhet konfronterat honom skrev han in sig själv på ett behandlingshem, och det var först där han förstod att missbruk inte är ett tecken på dålig karaktär, utan en sjukdom.

– Som missbrukare måste du diagnosticera dig själv varje dag. Det är en sjukdom som ställer till det på många sätt i livet – få missbrukare beter sig schyst och det är ofta kopplat till mycket skuld, skam och maktlöshet.

Precis som alltid började han skriva om det han gick igenom. Men den här gången blev det inte på engelska, det språk han vanligtvis skriver på, utan på svenska. Även soundet lät annorlunda. Den karaktäristiska soulrösten började gräva i Cornelis Vreeswijk och Nationalteatern-myllan och det hela resulterade i albumet ”På svenska” som släpptes i två delar under våren och försommaren 2020.

– Det var väldigt fint att få skriva på svenska, jag är väldigt nöjd med det. Svenska är mitt förstaspråk så det blir en helt annan grej, man kommer inte undan på samma sätt. Mitt förra album ”About you” låter inte i närheten av hur jag levt. Sound förändras alltid. Musik är som mat och sound är bara kryddor.

Albin Lee Meldau beskriver albumet som en historia, där låtarna representerar olika scener. Allt kretsar kring missbruket på ett eller annat sätt, och bakom släppet finns en särskild tanke.

– Plattan handlar inte om att få uppskattning eller hamna på någon lista – jag vill hjälpa andra människor. Om man har problem får man gärna skriva till mig på Instagram, jag kommer att svara. Jag är inte professionell men kommer att slussa vidare till de kanaler jag har.

”På riktigt” är en av låtarna på Albin Lee Meldaus senaste skiva ”På svenska”.

Soundet fick helt enkelt anpassa sig efter syftet, och att hjälpa andra hjälper Albin Lee Meldau att själv hålla sig nykter. Att han skulle få möjlighet att spela in en skiva på det här temat var aldrig självklart, men han är mycket glad och stolt över att ha fått göra det.

–Det är inte så lätt att få igenom att man ska göra en sådan här platta, ofta vill de göra låtar som ska spelas på studentflaken eller något annat meningslöst. Det är inte lukrativt att prata om missbruk och psykisk ohälsa.

På söndag när han äntrar Kackelstugans scen är det den första konserten han genomför på flera månader. Bortsett från ett kort gästspel i radio för ett tag sedan har han inte uppträtt inför publik sedan det nya coronaviruset bröt ut i Europa.

– Det känns så jävla fint att få spela. Jag fattade inte vad det betydde för mig. Från början hade jag 30 gig i sommar men alla ställdes in.

Trots att han längtar tror inte Albin Lee Meldau att livet som liveartist kommer att dra igång i höst heller.

– Förhoppningar är bara planerad ilska. Jag tar en dag i taget och när det släpper så släpper det. Det vore totalt oansvarigt att sätta upp massa stora spelningar som läget är nu.

Istället fokuserar han på det han redan har i sina händer – det nya albumet och möjligheten att hjälpa andra.

– Det är klart att folk hört av sig, men en enda hade varit nog. Jag vill inte framställa mig själv som något helgon, jag är bara en alkoholist. Men 10 procent av Sveriges befolkning har den här sjukdomen. Jag vill få fram att det går att lösa de här grejerna. Det är jag ett levande bevis på.