Så ska Kalmar bli en julstad i världsklass – nu tar drömmarna form

Det är varken snö eller särskilt kallt när jag promenerar den korta biten från tidningshuset till Rådhuset. Solen lyser, jackan är tunn och jag är på väg för att träffa Jonas Svendsén, från kommunens tillväxt- och näringslivsenhet, och Anders Stensson, VD på Kalmar City, för att prata om ... julen.

I fjol gick Kalmar kommun nämligen ut med att man har som mål att bli en internationellt erkänd juldestination. Hit ska människor vallfärda från när och fjärran för att uppleva den där magiska och så eftertraktade julstämningen som inte riktigt går att sätta fingret på. Så jag börjar helt enkelt i den änden. Vad är egentligen julstämning?

– För mig handlar det mycket om att koppla på alla sinnen. Julen ska finnas i det du ser men också i dofter, musik och saker du kan ta på. Det tror jag är superviktigt. För mig är julstämning den där känslan som uppstår när Piff och Puff går in i julgranen på julafton. Den där barnsliga, färgsprakande festen. Även som vuxen kan jag känna den, säger Anders Stensson.

Det där med Piff och Puff kommer vi få anledning att återkomma till, men vi lämnar det just nu.

Jonas och Anders är båda mycket involverade i kommunens julsatsning – jag skulle till och med vilja kalla dem för Kalmars egna julgeneraler, även om det förstås inte är deras officiella titlar. Uppdraget är inte helt enkelt. Särskilt med tanke på att kommunen, i samband med att man avslöjade satsningen i fjol, gick ut med att man inte tänkte skjuta till några ekonomiska medel. Istället var tanken att söka extern finansiering och få ihop det på så sätt. Nå, hur har det gått med den saken?

– Vi har löst en liten del medel som vi har att jobba med, och det pågår ett arbete hela tiden. Nu när vi inlett ett samarbete med Kalmar City och alla deras medlemmar har vi större möjligheter att hitta ytor och utrymmen till våra olika satsningar, inte minst för externa partners att visa upp sig på. Det här är ett långsiktigt arbete och någonting som vi kommer att utveckla 2025, säger Jonas Svendsén.

Lite luddigt, men okej. Det är på gång, och man har kommit en bit på vägen. De två julgeneralerna (ja, jag kommer att kalla dem för det nu) tycker att man ligger i fas med den tidsplan som gjorts upp och berättar att Kalmarborna kommer att märka av julstadssatsningen inom kort. Några av de många visioner som finns kommer nämligen att sjösättas redan i år.

Berätta! Vad kan vi förvänta oss den här julen?

– Vi har en idé om att aktivera Stortorget ännu mer och det är en satsning som kommer att smyga igång redan i år. Vi tänker oss att det ska vara en julig plats på torget som kan locka till besök, och då är målgruppen framförallt barnfamiljer. Vi kommer även att bjuda in till någon form av föreställning där varje söndag, i samma anda som Nyårsglöd som vi arrangerat på nyårsafton de senaste åren, berättar Jonas Svendsén.

Hm, det låter spännande.

Han berättar vidare att projektet går under arbetsnamnet Adventsglöd och att det kommer att bli lite som en adventskalender i fyra delar. På scen kan det komma att bjudas på allt från musik och teater till nycirkus eller andra oväntade saker, och tanken är att följetongen knyts ihop på nyårsafton.

– Känslan ska vara att det händer något varje söndag, att man tänker ”åh, vad händer idag? Vi går dit och kollar!”. Att föreställningen på ett fint sätt kan avrunda julhandeln och julmyset som varit den söndagen. Allting är inte helt klart än så vi får återkomma när alla pusselbitar är på plats.

I övrigt kommer Stortorget att omvandlas till en inspirerande och julig plats där barnfamiljer får anledning att stanna en stund. När jag frågar om det kommer vara någon slags lekplatskänsla blir svaret ”Lite så, absolut” och jag får också veta att man inte kommer att ha någon skridskobana på torget i år.

Har ni skrotat den idén?

– Skrotat har vi absolut inte gjort, men vi har sagt att vi testar att göra något annat med torget i år. Så får vi utvärdera efteråt, säger Jonas Svendsén.

För Anders Stensson och hans medlemmar i Kalmar City står förstås handeln i centrum. Ett av hans mål är att få folk att köpa sina julklappar i stan, istället för att klicka hem dem på nätet. Där tror han att julskyltningen – och inte minst skyltfönstren – kan spela en avgörande roll.

– Julskyltningen den första advent är en väldigt viktig dag för att sätta julstämningen i stan och där måste vi accelerera ytterligare. Att aktivera skyltfönstren är ett sätt. Förr i tiden gick man faktiskt runt och bara tittade i skyltfönstren och skrev upp vad man önskade sig, och den funktionen finns inte idag. Nu scrollar vi istället i telefonerna. Men om man lyfter blicken mot exempelvis Stockholm så finns det ju ett väldigt känt fönster – på NK – som lockar hundratusentals besökare varje år.

Åh, NK:s fantastiska julskyltning. Om du inte varit där har du verkligen missat något. Varje år nyttjar man de stora fönstren ut mot Hamngatan och låter konststudenter bygga upp små världar med mekaniska figurer utefter ett särskilt tema. Dessutom har man en gigantisk gran hängandes i taket inne i själva varuhuset. Med åren har NK:s julskyltning verkligen blivit ett besöksmål i sig. Menar Anders Stensson att vi skulle kunna bygga upp något liknande i Kalmar?

– Skyltfönster är något som vi ska bli grymma på i Kalmar. Allt är inte på plats till den här julen, men vi kommer att utforma ett initiativ där vi försöker få med oss hela näringslivet och tillsammans växla upp.

Vill man samarbeta med konstnärer också?

– Ja, på sikt är det definitivt något som skulle vara en möjlighet. Låt säga att vi har en vakant yta någonstans, då kan man bygga upp något riktigt häftigt. Det skulle kunna bli en följetong som förflyttar sig. Men vi vill också få med näringslivet, så att de med sina krafter utvecklar julstämningen i sina fönster. De jobbar redan med det, men det vore kul att ”uppa” det ännu lite mer.

Och nu kommer vi tillbaka till det där med Piff och Puff och deras julmys inuti granen. Anders Stensson har nämligen en idé som handlar om att liva upp en av stans just nu sömnigaste platser – Koppartorget.

– Det är en lite outnyttjad yta just nu, samtidigt som det är en tydligt inramad plats där alla är välkomna. Där skulle vi vilja bjuda in folk till den där Piff och Puff-känslan.

All right! Det låter ju spännande. Kan du berätta mer om det?

– Nej, jag kan inte det just nu. Återigen – det här är något som kommer att växa fram år för år. Vi har inte oändligt med pengar och resurser och det här är något vi ska bygga på sikt. Det kommer att bli riktigt bra.

Poängen med hela julstadssatsningen är inte att kommunen ska stå för alla initiativ. Tvärtom kommer mycket att hänga på vad enskilda handlare, krögare, företagare, föreningar och privatpersoner har för idéer. Kommunen och Kalmar City finns där för att inspirera och organisera. Man har tagit fram ett rykande färskt grafiskt material för julstaden Kalmar (men hur det ser ut är fortfarande hemligt) och genom att samla allt som händer under ett och samma paraply (till exempel en hemsida eller en app) så kommer det bli lättare för besökare och invånare att få en överblick.

– När jag gjorde en inventering förra året såg jag att det arrangerades elva eller tolv julmarknader i Kalmar kommun – från den stora på slottet till en lite mindre ute i Trekanten. Många av dem har svårt att nå ut i bruset, och då vore det ju fantastiskt om vi kunde rada upp allt som finns och guida besökarna dit, säger Jonas Svendsén.

För visst finns det redan mängder av magiska julinitiativ i Kalmar; julmarknader, julbord, utställningar, luciatåg, adventskonserter, julshower och inte minst all stämningsfull belysning som tänds kring första advent. Genom att fånga upp allt som redan sker – och uppmuntra till nya idéer – tror Jonas och Anders att kommunen kommer att nå en bra bit mot sitt mål.

Så om man har en kul idé – oavsett om man är en företagare, privatperson eller förening – vad gör man då? Är det bara att höra av sig, eller?

– Ja, definitivt. Det är precis det vi önskar få till framöver – att det kommer in unika, spännande roliga och kanske lite galna idéer som folk vill genomföra, och som skapar anledningar att komma på besök.

Kanske sitter det just nu någon där ute och ruvar på en idé. Kanske en bostadsrättsförening på Varvsholmen som vill gå bananas med julbelysningen? Kanske en radhuslänga i Smedby som vill bjuda in till julloppis? En liten by i Södermöre som vill ställa till med julbasar eller kanske ett gäng konstnärer som drömmer om att ta sandskulpturfestivalen in i vintern och ställa ut sina kreationer i is? Tja, om vädret tillåter, alltså.

Själv ser jag med spänning fram emot att se om Kalmarborna hoppar på kommunens jultåg, eller om hela satsningen blir kvar på perrongen. Hela idén bygger trots allt på samarbete och idérikedom. It takes a village, som man brukar säga. Eller i det här fallet: It takes a kommun och alla som bor där. Det återstår att se hur det blir.