Släktforskare fann äventyrslystna sjöfarare släkt med tidig oskarshamnare

Det är släktforskarna i föreningen PLF i Oskarshamn som har lagt pusslet för att försöka hitta levande ättlingar till barn som föddes strax efter att Döderhultsvik fått stadsrättigheter och bytt namn till Oskarshamn.

– Det var i vintras som vi fick idén och vi tänkte nog att det inte skulle bli så svårt att hitta släktingar till de första oskarshamnarna. Men det visade sig vara en mycket svår nöt att knäcka, säger Mathias Karlsson och skrattar.

De första nio barnen dog antingen tidigt eller så förblev de barnlösa livet ut. Några försvann också spårlöst och det är omöjligt att veta om de fick några barn.

Men vid barn nummer tio, Sofia Mathilda Krantz som föddes i Oskarshamn den 12 juni 1856, blev det fullträff. Med gemensamma krafter och en del bläddrande i kyrkböcker fann släktforskarna äntligen en ättling - Sofias barnbarnsbarn Hans Söder.

– Vi kämpade över ett halvår innan vi lyckades med vårt uppdrag, konstaterar Mathias Karlsson och Yvonne Jerewall Rydberg.

– Det har varit en spännande resa och vi är extremt tacksamma över att Hans och Christer har varit så tillmötesgående. Det är just det här som är det roliga med släktforskning, att efter mycket möda och stort besvär komma fram till människor av kött och blod.

Länken mellan Hans och hans mormorsmor Sofia är en rad starka kvinnor som klarade sig bra i livet trots att de saknade formella pappor till sina döttrar. Hans mormor Ragnhild föddes 1878 i Oskarshamn och 35 år senare, 1913, födde hon i sin tur dottern Maj som är Hans mamma. Ingen av dem var gifta när de blev mammor.

– Min mamma målade i hela sitt liv och många i Oskarshamn kände henne under hennes konstnärsnamn Majk. Hon var en färgstark person, säger Hans Söder som växte upp i Svalliden.

– Jag har en del minnen från den tiden, bland annat kommer jag ihåg när jag fick min första cykel. Då var jag sju år, säger Hans Söder.

De sista åren i Oskarshamn bodde Hans inackorderad hos en familj i Gröndal för att gå realskolan. Hans mamma hade då gift sig med en bonde från Klintemåla. Efter examen seglade han till sjöss något år.

– Jag hade sjöfartsbok sedan tidigare, eftersom jag hade varit till sjöss redan under sommarlovet i realskolan. Jag seglade jungman och lättmatros i både Ostasiatiska kompaniet och Jonson Line, som längst till Japan och Californien, berättar Hans Söder.

Sommaren därpå var Hans och hans styvpappa ute i skärgården vid Klintemåla när de mötte en av flottans jagare.

– Det var en mycket mäktig syn, fortsätter Hans Söder som blir tårögd vid minnet.

Mötet blev en vändpunkt i ynglingens liv som sökte anställning inom flottan som motorman. Han tänkte att det kunde vara ett bra sätt att göra värnplikten på. Det blev dock inte bara värnplikt utan tio år i flottans tjänst.

– Jag började som jungman i handelsflottan och slutade som sjöingenjör i kungliga flottan, säger Hans Söder som sedan fortsatte sitt yrkesverksamma liv som serviceingenjör inom fordonsbranschen.

Intresset för båtar har funnits med hela vägen och gått i arv till sonen Christer, idag 53 år. Han är utbildad sjökapten och har de senaste 20 åren haft hela världen som arbetsplats som styrman på stora kryssningsbåtar.

– Som barn var familjen alltid ute med båten på somrarna och när jag var gammal nog gick jag med i sjövärnskåren. Där lärde jag mig grunderna i segling och navigation, berättar Christer Söder.

– När det var dags för lumpen sökte jag mig till flottan och några år senare flyttade jag till Kalmar för att gå sjöbefälsskolan och bli sjökapten.

Och där knyter Christer ihop släkttråden med sin farmors morfar Victor Söder. Sofia Mathilda gick nämligen mot strömmen i familjen och gifte sig. Valet föll på sjömannen Victor Söder i Oskarshamn. Året var 1877 och året därpå föddes deras äldsta dotter Ragnhild, Hans mormor.

– Victor utbildade sig med tiden till sjökapten och han startade även en skola där unga män kunde utbilda sig till styrmän, berättar Hans Söder som forskat en hel del i sin släkts historia.

Hans bor numera i Borgholm, i huset som hans mamma Maj köpte när hon blev änka.

– Hon vågade inte bo kvar på gården själv utan ville flytta till Öland. Vi hjälpte henne att hitta huset i Borgholm, berättar Hans Söder som mycket väl minns husköpet som har en egen historia.

– Ja, på den tiden var det ingen mäklare inblandad, istället köpte man tidningen och bläddrade fram till annonserna med hus till salu. Vi valde ut det här huset som hade ett väldigt fint läge vid havet och så knackade vi på hemma hos Albert Andersson och hans fru, berättar Hans Söder, hämtar andan och fortsätter.

– Under vårt besök noterade jag att Albert pratade engelska med sin fru och frågade varför. Han berättade då att han tidigare bott i New York, närmare bestämt i stadsdelen Brooklyn.

Samtalet rullade på och Hans berättade för Albert att hans mormors bror, Tom South, utvandrat till USA och också bosatt sig i Brooklyn.

– Det visade sig då att Albert och Tom kände varandra och hade umgåtts mycket i New York. Helt otroligt, säger Hans och skrattar.

Genom kopplingen fann säljare och köpare varandra och Hans mamma köpte huset på stående fot. Idag bor Hans och hans fru Briitta i villan och även barnen, Christer och hans syster Cecilia, har sedan många år tillbaka lämnat Stockholm för att istället bosätta sig i Kalmar.

Någon gång ibland åker Hans till Oskarshamn för att besöka sin hemstad och minnas ungdomsåren.

– Jag hade en bra uppväxt på alla sätt och tycker om att komma hit och gå runt bland husen. De senaste åren har det hänt mycket så i vissa kvarter känner jag inte igen mig längre.

Både han och sonen Christer är glada över det jobb som släktforskarna har lagt ner på att kartlägga deras släktträd.

– Ja, för mig är det här helt ny information, jag kände inte alls till alla delar av släktens historia. Så hela den här resan är mycket intressant för mig, säger Christer Söder.

PLF står för Person- och Lokalhistoriskt Forskarcentrum med bas i Oskarshamn. Arbetet med att kartlägga de förstfödda oskarshamnarna har till största del utförts av Mathias Karlsson och hans bror Tomas Karlsson. Yvonne Jerewall Rydberg har också varit till stor hjälp.