Det var många inom hockeyns värld som blev förvånade när det stod klart att Nybro Vikings landat i Tommy Samuelsson som ny huvudtränare. 63-åringen har en meritlista som förpliktigar med exempelvis två SM-guld och så sent som våren 2022 ledde han HV71 upp till SHL.

– För mig var det hela presentationen som klubben gav mig. Jag har ett brinnande intresse och driv för den här sporten. Det tillsammans med vad Rasmus (Aro, sportchef) och Kim (Ahlqvist, klubbdirektör) sa om föreningen var det som tilltalade mig. Det handlar om den plattform som Nybro har skapat sig och hur de vill utveckla sig. Givetvis är det en stor utmaning, men det finns alla möjligheter att lyckas, säger Tommy Samuelsson.

Med vilken framtid sålde Nybro in det hela?

– Framför allt att klubben redan står på ett starkt fundament. Det är en välorganiserat organisation och är i den aspekten mer än flygfärdiga. Sen är det ett jobb med det sportsliga där vi har en del rekryteringar att göra innan vi går ut på is.

Tommy Samuelsson har tidigare bland annat varit huvudtränare i Färjestad, Vienna Capitals och HV71. Dessutom har han varit assisterande tränare för Tre kronor.

Hur ser du på att gå till en, för dig, mindre förening än vad du är van vid?

– Det är det familjära som tilltalar mig och det är mycket det som Rasmus och Kim har pratat om. Hela den här delen med partnerskap med sponsorer, ideella ledare, heltidsanställda och allting. Hela den biten tilltalar mig väldigt mycket.

Nybro Vikings har i nuläget bara en spelare under kontrakt, och ett stort arbete kommer krävas för att få ihop en trupp till träningspremiären i augusti.

Kan du få med dig några spelare från tidigare klubbar?

– Det vet jag inte. Vi får se om Rasmus telefon går varm nu. Eller kanske till och med min. Jag hoppas att jag har satt något positivt avtryck någon annanstans i alla fall.

För Nybro Vikings är rekryteringen av Tommy Samuelsson viktig och han var tidigt efter avancemanget ett namn som var uppe för diskussion.

– Vi har gjort ett stort arbete där vi har pratat med många tränare sen en månad tillbaka. Tommys namn dök upp direkt efter att vi avancerade och då högg vi som kobror kan vi säga, säger Kim Ahlqvist.

Avtalet med Tommy Samuelsson är skrivet på två år.

– Vi har sökt stabilitet och trygghet och där kan Tommy hjälpa oss att flytta sporten en nivå och det gör man tidigast på två år. Första året handlar det om att hålla sig kvar. Känns det bra efter två år tror jag att det här kan vara början på en längre relation, säger Kim Ahlqvist.

Vad är det för resa ni vill göra?

– Vi jobbar med ett visionsarbete där vi har fyra fokusområden. Delen Tommy ska hjälpa till med är att Nybro ska vara en hockeyaccelerator. Det är en vision vi arbetar på, men jag vill inte gå in på det mer nu.

Går det bjuda på något?

– Ja, men att vi på sikt inte ska vara och slåss i botten av allsvenskan. Vi vill i alla fall vara ett mittenlag säsong efter säsong.