Sofias jobb väcker alltid intresse – fann rätt efter utbrändheten

Numera arbetar Sofia Sjöberg som förvaltningsassistent inom Oskarshamns församling. Innan dess var hon först undersköterska inom äldreomsorgen, därefter innesäljare på bygghemma.se, innan hon började på Be-Ge Industri, numera Be-Ge Seating. Men i februari 2018 fick hon utmattningssyndrom och var helt sjukskriven sex månader, och sedan sjukskriven halvtid i ytterligare fyra månader.

I juni 2020 började hon som förvaltningsassistent. Hennes kontor är omgivet av Västra begravningsplatsen som med sin miljö inte bara är en vacker gravplats utan också en viktig livsmiljö för bland annat fåglar, ekorrar och bin mitt i stadsmiljön. Det är känt att djurlivet är rikt här.

– Det är viktigt att vi tar hand om det vi har och den biologiska mångfalden är viktig för alla, säger Sofia Sjöberg och pekar bort mot ett område där några privatpersoner har satt ut bikupor för att bina ska bidra till en ännu mer blomstrande begravningsplats sommartid.

Vid valet av sommarblommor tänker hon och hennes kollegor extra på att de ska gynna pollinatörerna, och gräset klipps inte lika kort överallt, dessutom sparar man vissa områden som ängsmiljö för den biologiska mångfaldens skull.

De olika årstiderna gör att arbetsuppgifterna och arbetsdagarna varierar. Det handlar om allt från administrativt arbete med arkiv- och diarieföring, registervård, kontakt med anhöriga och begravningsbyråer och myndigheter till att förbereda kapellet för en urnsättning och svara på de många frågor som folk hör av sig om när det gäller begravningsverksamhet och begravningsplatsen.

Just nu pågår en översyn där länsstyrelsen och Kalmar läns museum inventerar alla gravstenar, och all den information som kommer fram skriver Sofia Sjöberg in i den så kallade gravboken. Syftet med inventeringen är att kartlägga alla så kallade kulturstenar som ska skyddas och sparas, de som på olika sätt speglar begravningsplatsens kulturarv. Här finns exempelvis stenar från Vånevik som betraktas som exklusiva, och man lyfter även fram tidstypiska stenar.

Västra begravningsplatsen har bara funnits sedan 1906 och de riktigt gamla gravplatserna finns på kyrkogården i Döderhult, men även på Västra begravningsplatsen kan man se hur trender och traditioner har ändrats genom åren.

– Förr fick man köpa sin gravplats, det gör man inte nu, säger Sofia Sjöberg.

En del av de gamla gravarna utmärker sig genom att de tar större plats och det kan vara stora gravstenar som reser sig mot himlen.

– Förr var det ett sätt att visa hur betydelsefull man var i samhället.

Yrkestitlar var också viktigt att ha med på gravstenen, men de används inte alls på samma sätt i dag.

Tidigare kunde man också komma och boka sin egen gravplats, men det går inte heller numera. Däremot kan man uttrycka önskemål.

I dag flyttar människor i större utsträckning än förr, och det är en av anledningarna till att allt fler väljer bort en vanlig gravplats. Bor de anhöriga långt ifrån blir det svårt att besöka platsen. Även de som bor nära kan uppleva det som att det blir mycket att sköta om graven. Minneslund och askgravlund väljs allt oftare. En minneslund är helt anonym. I askgravlunden finns namnet på den avlidne ingraverat på en bronsplakett.

På Västra begravningsplatsen finns krematoriet. Ett helt nytt ska byggas, men det har inte påbörjats ännu. Det nya kommer att erbjuda en bättre arbetsmiljö och bli lite ljusare och öppnare än det nuvarande. Miljön kommer att vara mer välkomnande för anhöriga, med ett särskilt anhörigrum.

– Det är inte många som tror det men anhöriga får vara med vid kremeringen om de vill, säger Sofia Sjöberg.

Det har blivit vanligare med kremeringar, troligen som en följd av pandemin. Restriktionerna innebar att antalet som närvarade vid begravningen begränsades och många ville skjuta upp begravningar på grund av risken för spridning av coronaviruset. Om man inte väljer kremering måste gravsättningen ske inom 30 dagar. Är det urnsättning har man ett år på sig.

Även borgerliga begravningar har ökat. De kan ske både med och utan religiösa inslag. Mellan 2010 och 2020 ökade de från åtta till 14 procent av det totala antalet begravningar i Sverige. Det handlar bland annat om att fler har valt att lämna Svenska kyrkan och att man kan uppleva att det finns större frihet att möjliggöra sina önskemål med en borgerlig begravning. Alla som är folkbokförda i Sverige och har en beskattningsbar förvärvsinkomst betalar en begravningsavgift som baseras på inkomsten. I den ingår till exempel kostnad för lokal, även vid en borgerlig begravning.

Att prata om vad man själv önskar efter sin död är bra, menar Sofia Sjöberg.

– Många vill inte tänka på döden, även om den är något naturligt. Men det kan vara bra att prata igenom.

När vi går genom Västra begravningsplatsen har all helgonahelgen precis passerat, en helg då mängder med tända ljus lyser upp mörkret. I dagsljus är det en plats som utmärker sig med sin vackra natur och stillhet.

– Vi tycker ju att det ska vara en levande plats och att man känner att man får det där lugnet när man är här.