Christian Gustafsson: CG: Després är premium på skadat gods-hyllan
IK Oskarshamn har haft NHL-meriterade spelare förr. Men då har det handlat om att Greg Mauldin har gjort någon match här, Matt Ryan och Luca Caputi nån match där.
Det har varit spelare som nosat på NHL, men inte riktigt hållit måttet.
Simon Després är något completely different.
Draftad i förstarundan av Pittsburgh, utsedd till QMJHL:s (ansedd kanadensisk juniorliga) bästa back, spelat junior-VM för Kanada, lirat a-landslag, gjort 193 NHL-matcher. Säsongen 14/15 snittade han runt 0,30 poäng/match i NHL.
Lägg till 29 matcher i Stanley Cup-slutspelet och ni fattar att det är just – något annat.
Det är heller ingen föredetting som ska hämta de sista stålarna. Tvärt om. Vi har att göra med en 27-åring mitt i karriären som redan är rik som ett troll. Han får nämligen 662 500 dollar, motsvarande drygt 6,1 miljoner kronor, från Anaheim om året fram till 2025.
Det är också en spelare som kan det mesta. Han har spelat powerplay i Pittsburgh (ett av värdens bästa PP-lag), är en vass skridskoåkare, utstrålar pondus, gör poäng på högsta nivå, är stor som ett hus och skjuter som en häst.
Det är liksom inget snack om att det – by far – är det största och mest meriterade namnet som satt sina fötter på 0491-mark.
Det var också allt detta, alla fina meriter, som gjorde mig skeptisk.
Vad är haken? Var ligger hunden begraven? Varför spelar han inte i NHL, KHL, Schweiz eller något av de etablerade SHL-lagen om han nu är så förbannat bra
IKO har ju varit med om liknande – fast på en lägre nivå – ”för stor för den här stan”-värvningar förut. Roger Jönsson sajnade Josh Soares och frågan var inte om han skulle vara bra, utan om han skulle vinna poängligan med tio eller 20 poäng.
Ni minns kanske hur det slutade? Soares var tröttare än Skalman, och hungrigare på grillchips än mål.
Och det fanns så klart också en anledning till att Després spelar i IKO i vinter – och den stavas: hjärnskakningar.
På hösten 2015 fick han en elak huvudtackling av Colorados Tyson Barrie. Hjärnskakningen höll honom borta från spel resten av den säsongen.
Säsongen efter spelade han NHL-premiären mot Dallas Stars. Då kom problemen tillbaka och Després missade hela säsongen också.
Det slutade med att Anaheim redan på det första kontraktsåret av fem, valde att köpa ut Després från kontraktet. Så gör inte klubbar utan anledning.
"Min förhoppning är att Simon till slut kan leva ett gott, hälsosamt och normalt liv, men det kommer att ta tid innan vi kommer till den punkten”, sa Anaheims general manager Bob Murray under Després skadefrånvaro.
Det finns alltså en stor hjärnskakningsproblematik i grunden och det har så klart gjort att klubbar med infon på bordet dragit öronen åt sig.
Förmodligen – eller helt säkert – är det därför han spelar i IK Oskarshamn.
• • •
Efter uppbrottet från Anaheim har karriären inte riktigt tagit fart. Från att vara snudd på en toppback i NHL har Després fått gå allt längre ner i ligahierarkin.
Han hamnade i KHL, nobbades av Montreal och spelade farmarhockey i AHL innan han förra säsongen landade i tyska högstaligan.
Det är där vi står nu.
En spelare med en högstanivå som nog bara Djurgårdens stjärnförvärv Patrik Berglund kan matcha i SHL – som ska starta om sin karriär i förväntade SHL-jumbon.
Med allt detta sagt: Daniel Stolt, den hårt prövade IKO-sportchefen, har gjort en kalasvärvning. Han har fått sin statementspelare.
Riskerna är helt enkelt bara tugga i sig. Utan skadehistoriken hade Simon Després aldrig spelat i IK Oskarshamn. Simple as that.
När det kommer till spets- och stjärnvärvningar kan IKO inte plocka från premiumhyllorna, utan tvingas vända blicken mot skadat gods-hörnan – och där är Simon Després dunderpremium.
Kanadensaren kan vara en tackling från att vara långtidsskadad igen – men han kan också vara SHL:s bästa back.
Kort sagt: en chansning väl värd att ta.
