World Trade Center skulle ge Kalmar en ny silhuett

Det var glada miner och spirande optimism när fastighetsbolaget Kärnhem kallade till presskonferens i Kalmar i januari 2008. Efter flera tunga år kantade av nedläggningar och hundratals förlorade jobb hade det äntligen vänt. Ikea var nyetablerat, Hansa city höll på att växa fram, Kalmar FF planerade för en egen arena och hoppet levde ännu om den kinesiska jättesatsningen Fanerdun.

Därför framstod det mer eller mindre som ett naturligt steg när Växjöföretaget presenterade sina planer på ett enormt World Trade Center på Kvarnholmen. Handelsbyggnaden skulle rumma 250 bostäder, hotell, galleria, kontor, affärer och parkeringshus.

Prislappen låg på två miljarder kronor. Kärnhem skulle dessutom satsa ytterligare tre miljarder på liknande byggen i Växjö och Karlskrona. Företaget hade en vision om att 1 000 företag i regionen skulle teckna avtal med World Trade Center och gemensamt lyfta satsningen och den internationella handeln. Byggstart i Kalmar planerades till 2010.

Hur satsningen skulle betalas var tidigt ett orosmoln. Kärnhems tanke var att bygga i etapper för att dela upp kostnaderna.

– Finansieringen är inte det svåraste i WTC-etableringen, svarade vd Anders Öman och förklarade att 75 procent måste vara uthyrt för att företaget ska sätta spaden i marken. Det område som lyckades bäst att hyra ut skulle få sin byggnad först.

Men de många turerna och osäkerheten kring den kinesiska satsningen i Snurrom hade fått Kalmar kommun att bli på sin vakt. Något som Kärnhems ledning fick känna av.

– Kalmar är väl de enda som ställt krav på oss, man märker att de lärt sig av Fanerdun, kommenterade Anders Öman.

Den tänkta WTC-etableringen väckte snabbt engagemang. Centrumledaren menade att den kunde bli räddningen för Kvarnholmen och landshövdingen slog fast att projektet ”visar att omvärlden fått upp ögonen för Kalmar”.

Andra oroades för parkeringsfrågan på Kvarnholmen och att stadens vackra silhuett skulle byggas bort. Bland grannarna gick åsikterna isär om nybygget. Några var rädda att det skulle leda till insyn: ”Nu får jag skaffa persienner, det har jag inte haft innan”, förklarade en boende i området.

– Ibland får man, även när man är kommunalråd, inse att det inte går, säger Johan Persson som inte tror att något överhuvudtaget kommer att kunna byggas på tomten.

Kommunstyrelsen gick vidare i processen och godkände ett samverkansavtal. I slutet av hösten 2009 rapporterade Barometern att arbetet rullade på. Beslut om arkitektuppdrag var på gång och arkeologiska utgrävningar planerades.

Men bara drygt en månad senare var projektet i stort sett över. I en debattartikel i Barometern meddelade Johan Persson (S) att han ville att Kalmar skulle bryta avtalet med Kärnhem. Planarbetet hade visat att det vore olämpligt med storskalig bebyggelse på norra Kvarnholmen.

– För en månad sedan var det tempo i projektet. Men nu måste vi leta ny tomt, kommenterade Kärnhems vd Anders Öman.

Någon ny plats blev det dock aldrig för WTC-projektet.

Den 2 februari 2010 sa kommunstyrelsen formellt upp avtalet med Kärnhem.